Los círculos de hadas del Namib son uno de los mayores misterios de la naturaleza. Millones de estos parches circulares yermos se extienden sobre vastas áreas a lo largo de los márgenes del desierto de Namibia. En 1979, GK Theron publicó la primera investigación sobre su origen. Su hipótesis fueque sustancias venenosas de Euphorbia damarana deja círculos de hadas inducidos. Como parte de un nuevo estudio, científicos de la Universidad de Göttingen y el Instituto de Investigación Gobabeb Namib localizaron las plantas de euforbia originales que formaban parte del estudio de Theron. Cuatro décadas después, los investigadores ahora pueden refutar de manera concluyenteHipótesis original de Theron. Sus resultados fueron publicados en la revista Ecología y Evolución de BMC .
A fines de la década de 1970, el botánico sudafricano Theron notó varios arbustos de euforbio moribundos y en descomposición en el área de Giribes en el noroeste de Namibia. Por lo tanto, propuso que las sustancias venenosas de las hojas de esta planta podrían matar las hierbas e inducir círculos de hadas ysu hipótesis fue publicada en 1979. Como parte del estudio actual, los científicos volvieron a esta misma área y lograron localizar los alfileres de metal originales que marcaban las plantas. En 2020, el equipo de investigación documentó estos sitios remotos en detalle por primera vez, utilizando fotografía terrestre, así como imágenes de drones de alta resolución e imágenes históricas de satélite.
Los investigadores muestran que ninguna de las ubicaciones marcadas de euforbia se convirtió en un círculo de hadas. En cambio, crecían matas de hierba de larga duración alrededor de todos los alfileres de metal. Esto contradice la hipótesis de que los venenos de la euforbia inhibieron el crecimiento de otras plantas porqueEstos pastos sobrevivieron. Dado que la hipótesis de la euforbia propone que solo los arbustos muertos y en descomposición inducirían un parche estéril, los investigadores también midieron el tamaño de las euforbias moribundas y las compararon con los tamaños de los círculos de hadas en las mismas parcelas de estudio.En Giribes, esta segunda parte del estudio también se llevó a cabo en Brandberg. En ambas regiones, los diámetros de las euforbias en descomposición no pudieron explicar los tamaños de los círculos de hadas mucho más pequeños o más grandes. En una tercera parte del estudio, elLos patrones de los círculos de hadas se compararon directamente con los patrones de euforbias dentro de las mismas áreas para investigar un vínculo potencial entre ambas distribuciones en las regiones Giribes., Brandberg y Garub.Sin embargo, los patrones de arbustos y círculos no coincidían: en cuatro de cada cinco parcelas, los patrones diferían significativamente, con los círculos distribuidos regularmente mientras que las euforbias estaban predominantemente agrupadas.Por lo tanto, el proceso que crea el patrón de los círculos de hadas es diferente del proceso que crea el patrón de las euforbias.
El Dr. Stephan Getzin, Departamento de Modelado de Ecosistemas de la Universidad de Göttingen, resume: "Cuando Theron publicó su hipótesis original de euforbia hace más de cuatro décadas, fue un pionero en la investigación de círculos de hadas: casi nada se sabía sobre ellos en ese momento.Hoy, sin embargo, vemos el resultado a largo plazo de su primer experimento y, según nuestras observaciones de campo detalladas, tenemos que rechazar la hipótesis de la euforbia ". Getzin explica:" Desmentir las hipótesis sobre el origen de los círculos de hadas esun paso importante para resolver su misterio porque ayuda a avanzar en nuestra comprensión científica. Nos permite identificar los mecanismos más probables que explican estas impresionantes formaciones, así como otros fascinantes fenómenos biológicos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Göttingen . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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