Los rotíferos bdelloides son animales multicelulares tan pequeños que necesitas un microscopio para verlos. A pesar de su tamaño, son conocidos por ser resistentes, capaces de sobrevivir a través del secado, la congelación, la inanición y la falta de oxígeno. Ahora, informan los investigadores en la revista. Biología actual el 7 de junio descubrieron que no solo pueden resistir el congelamiento, sino que también pueden persistir durante al menos 24.000 años en el permafrost siberiano y sobrevivir.
"Nuestro informe es la prueba más dura a la fecha de que los animales multicelulares podrían soportar decenas de miles de años en criptobiosis, el estado de metabolismo casi completamente detenido", dice Stas Malavin del Laboratorio de Criología de Suelos del Instituto de Problemas Fisicoquímicos y Biológicosen Ciencias del Suelo en Pushchino, Rusia.
El laboratorio de criología del suelo se especializa en aislar organismos microscópicos del antiguo permafrost en Siberia. Para recolectar muestras, utilizan una plataforma de perforación en algunos de los lugares más remotos del Ártico.
Anteriormente identificaron muchos microbios unicelulares. También se ha informado de un gusano nematodo de 30.000 años de antigüedad. Los musgos y algunas plantas también se han regenerado después de muchos miles de años atrapados en el hielo. Ahora, elEl equipo agrega rotíferos a la lista de organismos con una notable capacidad para sobrevivir, aparentemente indefinidamente, en un estado de animación suspendida debajo del paisaje helado.
Se informó que los rotíferos sobreviven hasta 10 años cuando se congelan, según evidencia anterior. En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron la datación por radiocarbono para determinar que los rotíferos que recuperaron del permafrost tenían alrededor de 24.000 años.
Una vez descongelado, el rotífero, que pertenece al género Adineta, pudo reproducirse en un proceso clonal conocido como partenogénesis. Para seguir el proceso de congelación y recuperación del antiguo rotífero, los investigadores congelaron y luego descongelaron docenas de rotíferos enel laboratorio.
Los estudios mostraron que los rotíferos podrían resistir la formación de cristales de hielo que ocurre durante la congelación lenta. Sugiere que tienen algún mecanismo para proteger sus células y órganos de daños a temperaturas extremadamente bajas.
"La conclusión es que un organismo multicelular puede congelarse y almacenarse como tal durante miles de años y luego volver a la vida, un sueño de muchos escritores de ficción", dice Malavin. "Por supuesto, cuanto más complejo es el organismo,más complicado es conservarlo vivo congelado y, para los mamíferos, no es posible actualmente. Sin embargo, pasar de un organismo unicelular a un organismo con intestino y cerebro, aunque microscópico, es un gran paso adelante ".
Todavía no está claro qué se necesita para sobrevivir en el hielo, aunque sea unos pocos años, y si el salto a miles hace una gran diferencia, dice. Esa es una pregunta que requiere más estudio. Los investigadores dicen que continuarán explorando muestras del Ártico enbúsqueda de otros organismos capaces de criptobiosis a largo plazo.
En última instancia, quieren aprender más sobre los mecanismos biológicos que permiten a los rotíferos sobrevivir. La esperanza es que los conocimientos de estos pequeños animales ofrezcan pistas sobre la mejor manera de crioconservar las células, tejidos y órganos de otros animales., incluidos los humanos.
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