Uno de los mayores misterios de la naturaleza, los 'Círculos de hadas' de Namibia, puede haber sido descifrado por investigadores de la Universidad de Strathclyde y la Universidad de Princeton.
La causa de los parches circulares de la tierra rodeados de hierba, que están dispuestos en forma de panal en grandes áreas del desierto de Namib, ha sido fuente de debate científico durante décadas. La nueva investigación, publicada en una revista científica Naturaleza , sugiere que la interacción entre la ingeniería de termitas y la autoorganización de la vegetación podría ser conjuntamente responsable del fenómeno.
Los patrones de vegetación regulares forman paisajes espectaculares en todo el mundo, con los Círculos de hadas en Namibia con un interés especial para los científicos desde la década de 1970. Algunos han argumentado que las termitas solo crean estos patrones al destruir la vegetación para reducir la competencia por el agua, mientras que otros han sugeridolos círculos siguen patrones de lluvia y son causados únicamente por la competencia entre plantas.
Los hallazgos recientemente publicados muestran que Fairy Circles en realidad puede ser el resultado de la estrecha interacción entre las termitas y la vegetación, lo que facilita su supervivencia mutua.
El Dr. Juan Bonachela, del Departamento de Matemáticas y Estadísticas de la Universidad de Strathclyde, dijo: "Ha habido dos teorías sobre cómo se forman estos patrones regulares, y especialmente los Círculos de hadas, y ambas teorías se presentan normalmente como mutuamente excluyentes".
"Nuestros hallazgos armonizan ambas teorías y encuentran una posible explicación para los patrones de vegetación regulares observados en todo el mundo. En el caso de Fairy Circles, las termitas eliminan la vegetación de sus montículos para aumentar la humedad, que es esencial para la supervivencia de los insectos en ambientes secos, creando así el disco desnudo. La vegetación alrededor del montículo aprovecha esta acumulación de agua para crecer, y esta vegetación más alta forma el círculo. La repetición regular del patrón resulta de diferentes colonias de termitas que compiten una al lado de la otra.
"Este comportamiento afecta a todo el ecosistema, lo que le permite sobrevivir en condiciones más duras y recuperarse de las sequías mucho más rápido que si no hubiera termitas".
"Los círculos de hadas nos recuerdan el delicado equilibrio de las interacciones necesarias para mantener los ecosistemas"
Los hallazgos son el resultado de una colaboración internacional entre académicos de Princeton y Strathclyde, que permitió a los investigadores utilizar sus diferentes conocimientos para desarrollar y probar la teoría.
Su enfoque multidisciplinario incluía datos de campo de cuatro continentes diferentes y simulaciones por computadora. Gracias a esto último, los autores pudieron explorar su teoría en una variedad de escalas, probando diferentes escenarios ambientales, que habrían sido casi imposibles de lograr en el terrenodebido a problemas de costo y tiempo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Strathclyde . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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