Más de 40 años de monitoreo, una pradera de racimo en peligro de extinción se volvió más caliente, más seca y más susceptible a los incendios anualmente, pero los cambios estacionales dramáticos no las tendencias climáticas anuales parecen estar impulsando los cambios más grandes en la producción, composición y senescencia de verano. Gary Belovsky y Jennifer Slade de la Universidad de Notre Dame, Indiana, presentan estos hallazgos en la revista de acceso abierto PLOS ONE el 23 de diciembre
La pradera de ramillete de hierba intermountain es uno de los ecosistemas más amenazados de América del Norte, y ahora cubre menos del 1 por ciento del área que una vez cubría. Durante el siglo pasado, las praderas de ramillete de pasto se han vuelto más cálidas y secas, y se espera que continúe el cambio climático provocado por el hombreesa tendencia, con impactos potenciales en los ecosistemas de racimos de pasto. Sin embargo, los racimos de pasto a menudo se pasan por alto en los estudios de pastizales.
Para comprender mejor los efectos del cambio climático en las praderas de racimos, Belovsky y Slade estudiaron National Bison Range, una pradera de racimos en Montana, durante 40 años. Hicieron observaciones repetidas del crecimiento y producción de plantas, abundancia de diferentes especies de plantas ydisponibilidad de nitrógeno un nutriente importante para las plantas, generando un cronograma completo de cambios en el ecosistema.
A lo largo del estudio, las temperaturas anuales aumentaron y las precipitaciones disminuyeron en la pradera, lo que la hizo más susceptible al fuego. Sorprendentemente, los investigadores encontraron que la producción primaria aérea anual, la cantidad de material vegetal producido cada año, aumentó en110 por ciento, asociado con un aumento de las precipitaciones y temperaturas más frías durante el importante período de crecimiento de finales de mayo a junio. Sin embargo, esto se asoció con un cambio en la composición de las plantas, con un aumento del 108 por ciento en las especies invasoras, favoreciendo en general las especies más tolerantes a la sequíay disminuciones en las plantas dicotiledóneas que no son gramíneas disminuyendo en un 65 por ciento durante el período de estudio de 40 años.
Los investigadores también encontraron que otros cambios en el ecosistema siguieron las tendencias climáticas estacionales, en lugar de las tendencias anuales. Por ejemplo, las temperaturas de verano fueron más altas de lo que cabría esperar de las tendencias anuales, lo que impulsó la senescencia del verano: el "pardeamiento" anual del material vegetal verde.
Estos hallazgos resaltan la importancia de considerar los cambios locales y estacionales al pronosticar los efectos del cambio climático en un ecosistema dado. Los autores informan que las praderas de ramilletes de pasto entre montañas podrían estar transformándose en un tipo diferente de pradera que puede ser previamente desconocido.
El Dr. Belovsky agrega: "Pronosticar los efectos del cambio climático en la producción de plantas basado en el aumento de temperatura promedio anual esperado y la disminución de la precipitación puede no ser apropiado, porque los cambios climáticos estacionales pueden ser más importantes y pueden no seguir las expectativas promedio anuales".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por PLOS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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