El riego a gran escala es una de las prácticas de gestión de la tierra con el mayor efecto en las condiciones climáticas, y especialmente en los extremos cálidos, en varias regiones del mundo. Sin embargo, cómo los efectos climáticos del riego se comparan con los del calentamiento global es en gran medidadesconocido.
En un nuevo estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza un equipo internacional de investigadores bajo la dirección de Sonia Seneviratne, profesora de Dinámica del clima terrestre en ETH Zurich, ha examinado más de cerca la influencia del riego. Usaron datos de observación y simulaciones climáticas globales para aislar los efectos climáticos del riegoel calentamiento inducido por otros factores climáticos naturales y humanos, predominantemente emisiones de gases de efecto invernadero.
efecto de enfriamiento en días calurosos
Los resultados de observación y modelo resaltan consistentemente un fuerte enfriamiento inducido por el riego durante los extremos cálidos en regiones de riego intenso como el sur de Europa, el norte de África, el sur de Asia y los Estados Unidos. El equipo de investigación descubrió que el efecto del calentamiento global contribuye alos extremos de calor más frecuentes e intensos se vieron compensados parcial o completamente por el efecto de enfriamiento del riego en estas regiones, y en particular en el sur de Asia. En el sur de Asia, el riego localmente redujo la probabilidad de extremos cálidos en un factor de 2 a 8, en particularfuertes efectos sobre la llanura indogangética.
"Esto significa que, si bien el calentamiento global aumenta la probabilidad de extremos cálidos casi a nivel mundial, en algunas regiones, la expansión del riego cancela o incluso revierte este efecto", explica Wim Thiery, quien realizó esta investigación mientras era un doctorado en el Instituto de Atmosféricay Climate Science. Mientras tanto, se mudó a la Universidad de Bruselas para ocupar una cátedra auxiliar.
"En resumen, demostramos que la expansión del riego ha enmascarado regionalmente el calentamiento histórico de los extremos calientes de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero y todos los demás factores climáticos combinados", agrega Seneviratne.
¿Continuará el beneficio?
Si bien el enfriamiento inducido por el riego se limita principalmente a los puntos calientes de riego, estos a menudo se encuentran en áreas densamente pobladas. Alrededor de mil millones de personas se benefician actualmente de este aumento amortiguado en los extremos cálidos porque el riego se expandió masivamente, más que cuadruplicado en el área- durante todo el siglo 20. Por lo tanto, estos resultados destacan que el riego redujo sustancialmente la exposición humana al calentamiento de los extremos cálidos. Sin embargo, es cuestionable si este beneficio continuará en el futuro.
La disminución de las reservas de agua subterránea agua fósil y la retirada de los glaciares, por ejemplo, en el Himalaya, pueden disminuir el suministro de agua para riego a largo plazo ". Además de un posible estancamiento o incluso una disminución en el área global que se riega, el uso del agua agrícola puede volverse potencialmente más eficientepara cumplir los objetivos de desarrollo sostenible relacionados con la disponibilidad de recursos hídricos, la seguridad alimentaria y la biodiversidad ", señala Thiery. En ese caso, el enfriamiento inducido por el riego podría estabilizarse, lo que llevaría a un calentamiento acelerado en los puntos críticos de riego. Por el momento, esto todavía es hipotético; los investigadores pretenden abordar esta cuestión con su investigación en curso.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ETH Zúrich . Original escrito por Michael Keller. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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