Un equipo internacional de investigadores ha esbozado un plan sobre cómo medir los cambios en los rasgos clave de los animales y las plantas y proporcionar estos datos a los encargados de formular políticas para mejorar la gestión de los recursos naturales y mantener a los países en el camino adecuado para alcanzar los objetivos mundiales de biodiversidad y sostenibilidad.
El monitoreo de los rasgos de las especies, características como el tamaño del cuerpo y los comportamientos, como los patrones de migración, puede ayudar a los investigadores a determinar cómo los animales y las plantas están respondiendo a un planeta rápidamente dominado por los humanos, destacando las especies amenazadas por el cambio climático, la pérdida de hábitat, enfermedades y otros peligros.
Tener esta información en la mano puede empoderar a los responsables políticos para tomar decisiones estratégicas que no solo garanticen que las especies sobrevivan y prosperen, sino que también satisfagan las necesidades humanas básicas, como la seguridad alimentaria, el manejo de especies invasoras o la mitigación de los efectos del cambio climático, dijo el autor principal del estudioRob Guralnick, curador asociado de informática de biodiversidad en el Museo de Historia Natural de Florida.
"Lo que a veces no nos damos cuenta es que las características de los organismos están fundamentalmente relacionadas con las necesidades y la supervivencia humanas", dijo. "Nuestra capacidad para crear productos de datos de biodiversidad es valiosa tanto por la ciencia que permite como porque puedeayúdenos a tomar mejores decisiones sobre la gestión de nuestros recursos planetarios a largo plazo "
Guralnick citó la sobreexplotación de peces grandes como un ejemplo de cómo los rasgos de las especies están directamente vinculados con el bienestar humano. Seleccionar preferentemente peces más grandes como recursos alimentarios podría conducir a poblaciones de peces más pequeñas, en términos de la cantidad de peces disponibles y su tamañotambién.
"Podríamos ver un caso en el que la biomasa del planeta se está reduciendo efectivamente con el tiempo", dijo. "Eso realmente tiene un impacto en la seguridad alimentaria y en cómo vamos a manejar eso frente a una población en crecimiento"."
Señalar qué rasgos de especies medir y estandarizar la forma en que los investigadores recopilan e informan estos datos marca un avance significativo en los esfuerzos de la Red de Observación de la Biodiversidad del Grupo de Observaciones de la Tierra, o GEO BON, una colaboración internacional entre científicos que buscan sincronizar programas de observación para producir unimagen clara de la biodiversidad de la Tierra. "Rasgos de especies" es una de las seis clases en el marco de GEO BON para evaluar el progreso hacia los objetivos de políticas nacionales e internacionales, incluidas las Metas de Aichi para la Biodiversidad y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas para 2030. Pero mientras que otras clases han sidobien definidos, los rasgos de las especies y cómo monitorearlos han permanecido vagos.
Guralnick y el primer autor del estudio, Daniel Kissling, ambos copresidentes del grupo de trabajo de datos de GEO BON, lideraron un equipo de ecologistas y científicos de datos para refinar las categorías de rasgos y producir un flujo de trabajo paso a paso sobre cómo se pueden medirde manera que se vincule directamente con los objetivos de la política.
Definieron los rasgos de las especies como cualquier característica física, fisiológica, reproductiva, conductual o sensible al tiempo o la estación de una especie animal o vegetal.
"Los rasgos no son solo cosas como la forma y el tamaño del cuerpo. También incluyen factores como cuando florecen las plantas o cuando aparecen las hojas", dijo Guralnick. "Algunos de estos son realmente sensibles a los cambios climáticos globales. Construyendo sistemas que nos permiten entendercómo los rasgos están respondiendo a estos cambios es crítico porque los rasgos realmente impulsan cómo funcionan los ecosistemas y qué servicios nos brindan como humanos ".
Un desafío importante para construir con éxito estos sistemas de datos es estandarizar las formas en que se monitorean los rasgos y cómo se informan esos datos.
"En lugar de hacer que todos midan un montón de cosas de diferentes maneras y traten de sacar conclusiones diferentes, tenemos que construir un sistema para monitorear la biodiversidad del planeta de manera que coordine los esfuerzos y cree estándares sobre cómo esos datos llegan a las personas quetomar decisiones ", dijo.
Crear una red global que tome el pulso de la vida en la Tierra puede parecer una hazaña imposible, pero Guralnick señaló a la comunidad de la ciencia climática como un ejemplo de un grupo que abordó obstáculos similares y descomunales y tuvo éxito. Él ve la escala globalcolaboraciones que unieron a los científicos del clima para recopilar, compartir y estandarizar datos para obtener modelos y pronósticos altamente precisos comparables a lo que los esfuerzos de monitoreo de biodiversidad de GEO BON pretenden lograr.
El equipo describe un flujo de trabajo que combina datos de rasgos de colecciones de historia natural, observaciones en el suelo y teledetección desde el aire y el espacio, en el que la resolución de datos es casi hasta el punto en que los investigadores pueden medir los indicadores de salud en un árbol individual.
"Sabemos que los bosques están disminuyendo a nivel mundial, y hay sistemas de monitoreo que nos pueden decir la tasa de pérdida de bosques por año o por mes", dijo. "¿Qué pasaría si pudiéramos hacer el mismo tipo de cosas sobre cómo hacerlo?¿Está ocurriendo un cambio en el tamaño del cuerpo en las poblaciones de peces en todo el mundo en respuesta a la captura? Esos son los tipos de modelos que queremos poder producir ".
Aún así, no todas las especies pueden ser monitoreadas, y los investigadores tendrán que elegir qué medidas serán más relevantes para las necesidades científicas y sociales, dijo Guralnick, quien describió la observación de la Tierra como una "empresa de triaje".
Entender los aspectos humanos de la toma de decisiones de conservación es una razón principal por la que GEO BON ha incorporado los objetivos de las políticas de la ONU en sus esfuerzos de monitoreo de la biodiversidad, dijo.
"Este es un desafío social tanto como técnico o científico", dijo Guralnick. "No podemos abordar los desafíos de sostenibilidad ambiental a menos que sepamos qué problemas están tratando de resolver las personas a nivel local, regional, nacional y global.Hacer esto para entregar algo que nadie está pidiendo no sería una gran idea ".
Guralnick prevé un largo camino por recorrer, incluso en el lado de la recopilación de datos, para construir sistemas globales de monitoreo de la biodiversidad que se unan y comuniquen los datos de una manera que se traduzca sin problemas en políticas. Pero sigue siendo optimista, en parte debido a los asombrosos avancesen número, tamaño y disponibilidad de bases de datos de biodiversidad, como iDigBio, en las últimas décadas.
"La cantidad de recursos de datos que han proliferado en los últimos 30 años es enorme. Es un cambio radical", dijo.
La recopilación de datos y la estandarización son desafíos familiares para los museos de historia natural, que Guralnick ve como actores clave en el proyecto. Los museos son depósitos de millones de especímenes físicos que proporcionan datos de referencia históricos para rasgos de especies y también están a la vanguardia de la captura de algunos deestos datos de nuevas maneras a través de digitalización y tomografía computarizada.
"Como museo, vamos a ser parte de esta discusión sobre colecciones y nuestras conexiones con el mundo en general durante décadas", dijo. "Eso es increíble. Ahí es donde deberíamos estar".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo de Historia Natural de Florida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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