A nivel mundial, se ha prestado mucha atención a evitar o reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos. Pero investigaciones recientes han demostrado que los adultos jóvenes, de 18 a 24 años de edad, tienen una mayor tendencia al desperdicio en comparación con otros grupos de edad.
Los investigadores de la Universidad de Illinois querían tener una mejor idea de por qué este grupo de edad, especialmente aquellos que son estudiantes universitarios, desperdician tanta comida y cómo su tipo de residencia, dentro o fuera del campus, juega un papel importante.un estudio publicado en la revista apetito , demuestre que durante el período de transición de la edad adulta, muchos de los comportamientos de gestión de alimentos que podrían prevenir el desperdicio de alimentos aún no se han aprendido o no han sido necesarios.
Si los estudiantes universitarios han comido todas sus comidas en los comedores universitarios de todo lo que pueda comer, por ejemplo, es posible que aún no hayan aprendido cómo planificar y comprar alimentos para el supermercado. Otras limitaciones como el transporte y el medio ambiente, tal vez noacceso a un refrigerador para almacenar las sobras, también puede contribuir.
Los resultados del estudio pueden informar estrategias para ayudar a los adultos jóvenes a ser más conscientes del desperdicio de alimentos y adoptar mejores comportamientos de gestión de alimentos.
Cassandra Nikolaus, candidata doctoral en ciencias de la alimentación y nutrición humana en la U de I y autora principal del estudio, dice que otro hallazgo importante fue que muchos de los adultos jóvenes en el estudio no vieron sus comportamientos personales de consumo de alimentos como partedel problema general de pérdida y desperdicio de alimentos en los Estados Unidos, ni pensaron que cambiar su comportamiento podría ayudar al problema.
"Recogimos este deseo de desviarme. 'No soy yo, son ellos'", dice Nikolaus. "Incluso con aquellos que viven fuera del campus, piensan en las tiendas de comestibles o en los restaurantes y los tamaños de las porciones que se les dan, y aunqueNos centramos en el comportamiento individual, el desperdicio a nivel minorista surgió varias veces ", dice.
Nikolaus y la coautora del estudio, Brenna Ellison, profesora asociada en el Departamento de Economía Agrícola y del Consumidor en la U de I, realizaron grupos focales con adultos jóvenes, de entre 18 y 24 años de edad, para conocer más sobre sus percepciones sobre el desperdicio de alimentos ysus comportamientos personales. La mayoría de los participantes eran estudiantes universitarios, algunos que vivían en el campus con acceso a comedores universitarios y otros que vivían fuera del campus.
Se pidió a los participantes, por ejemplo, que describieran sus comidas típicas y dónde estaban preparados, qué tan informados estaban sobre el desperdicio de alimentos en Estados Unidos y cómo lidiaban con los restos de comida en ocasiones específicas.
Surgieron temas similares para estudiantes universitarios y no universitarios, pero Nikolaus dice que hubo diferencias en las percepciones y comportamientos entre los participantes que vivían en el campus o fuera del campus.
"La forma en que tendremos que intervenir para reducir el desperdicio de alimentos será diferente en función de a qué tienen acceso los adultos jóvenes", explica Nikolaus. "Una cosa que destacamos fueron las limitaciones ambientales. Podríamos contarle a un estudiante que vive en el campus todo el día sobreplanificación de comidas y compras de comestibles, pero ¿cuántas compras están haciendo si tienen un refrigerador pequeño, y cómo eso realmente influye en su patrón general de alimentación? "
Un tema importante que surgió fue la sensación de apatía por el desperdicio de alimentos o la tendencia a desviarse. Muchos participantes ni siquiera sabían cuánta comida se desperdicia, por ejemplo, en el comedor de una universidad.
"Muchos dijeron que estas cosas están fuera de su control", dice Ellison. "Algunos participantes dijeron que no les habían dicho que debían preocuparse por esto. Se podría decir que no es algo que se haya arraigado en ellos a través de la educación escolartal como han sido las cosas como el cambio climático o el reciclaje "
Nikolaus agrega: "Descubrimos que varios participantes eran muy apáticos al desperdicio de alimentos, aunque probablemente no lo expresarían con esas palabras exactas. Sintieron que realmente no podían hacer nada al respecto, por lo que no lo harían. Esto es limitadoel control los llevó a sentir que 'no es mi problema, básicamente' "
Algunos de los temas podrían aplicarse a otros grupos de edad, pero los investigadores pudieron identificar algunos comportamientos que podrían aplicarse específicamente a los adultos jóvenes.
"Por supuesto, las personas de todas las edades tiran cosas si piensan que está en mal estado", dice Ellison. "Sin embargo, hay algo de aprendizaje que sucede con este grupo de edad, ya que no se han visto obligados a cocinar por sí mismos o administrarsu propia comida. Creo que esto demuestra que es un poco más transitoria y que mejorarán a medida que envejezcan ".
Nikolaus dice que parte de ese aprendizaje y adaptación se produce cuando los adultos jóvenes también comienzan a administrar sus propias finanzas. "Un participante dijo: 'Siento que solía desperdiciar mucho más antes de comenzar a comprar mis propios comestibles'. Así que esa transiciónes importante estar en un comedor donde las cosas simplemente están apareciendo y desapareciendo, en contraste con la compra de sus propios comestibles. Esas conductas de aprovisionamiento y gestión de alimentos se ocupan principalmente de usted mientras está en un comedor en el campus ".explica
Los participantes también ofrecieron ideas de intervención para ayudar a reducir el desperdicio de alimentos dentro de su grupo de edad. Tener una representación visual de cuánto realmente están desperdiciando y obtener educación en términos de gestión de alimentos: cocinar para uno mismo, comprar comestibles y planificar, combinadoscon gestión financiera, surgió en grupos focales.
"Esto se remonta a algo como reciclar. Tomó mucho tiempo para que el reciclaje se entendiera y para que la gente entendiera por qué querría hacer eso", dice Ellison. "Asegurarse de que las personas sepan lo que están desperdiciando yentender las consecuencias de eso es importante. Hacer visible el desperdicio es un primer paso para que cualquiera piense en cambiar su comportamiento, para entender que hay algo que es un problema ", agrega Ellison.
Los hallazgos del estudio también se utilizaron para ayudar a crear una campaña de concientización sobre el desperdicio de alimentos en los comedores de la U de I ". La mejor manera de informar esa campaña era entender qué motiva a los estudiantes a desperdiciar en primer lugar. Para asegurarnos de queestamos diseñando materiales educativos que tengan sentido para lo que piensa este grupo de edad en relación con el desperdicio de alimentos. Medimos físicamente los desperdicios y colocamos un gráfico gigante que mide sus desperdicios y les da retroalimentación ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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