Un soplador de nieve de 6 pies de ancho montado en un tractor tiene mucho sentido cuando vives en la meseta de Tug Hill. Tug Hill, en el norte del estado de Nueva York, es uno de los lugares más nevados del este de los Estados Unidos y experimenta algunos delas tormentas de nieve más intensas del mundo. Esta región en gran parte rural, justo al este del lago Ontario, recibe un promedio de 20 pies de nieve al año.
De ahí el quitanieves montado en el tractor.
Los totales de nieve masivos de la región se deben a tormentas de nieve con efecto de lago y, como resultado, a la forma del lago Ontario.
Las tormentas de efecto lago comienzan cuando una masa fría de aire se mueve sobre agua relativamente cálida. El calor y la humedad del agua desestabilizan la masa de aire y causan tormentas intensas y duraderas. La nieve de efecto lago es común en la región de los Grandes Lagosy en áreas a sotavento de grandes cuerpos de agua, incluido el Gran Lago Salado.
Los investigadores, incluidos Jim Steenburgh de la Universidad de Utah y Bart Geerts de la Universidad de Wyoming, ahora informan que estas intensas tormentas de nieve son alimentadas por la circulación de aire impulsada por el calor liberado por el lago, y que la geografía costera del lago Ontario afecta la formación yubicación de esta circulación. El resultado: nevadas muy fuertes.
Los hallazgos, publicados en tres artículos, muestran cómo las costas de los lagos pueden ayudar a los pronosticadores a determinar los impactos de las tormentas de efecto lago.
"La orientación este-oeste del lago Ontario permite que se formen bandas intensas de nieve", dijo Ed Bensman, director del programa en la División de Ciencias Atmosféricas y Geoespaciales de la National Science Foundation NSF, que financió la investigación ". Este estudio encontró queLa forma de la costa del lago puede tener una influencia importante en los vientos de bajo nivel que conducen a bandas de nieve durante largos períodos de tiempo, y a un total de nieve intensa. El equipo de investigación analizó la fuerza de estas bandas de nieve y su formación.y persistencia. Las bandas de nieve a menudo estuvieron activas durante varios días ".
efecto lago
Cuando la brisa de la tierra se mueve hacia el mar desde lugares donde la costa se abulta hacia un lago, se forman masas de aire inestables y conducen una banda estrecha de humedad que arroja su humedad como nieve en una franja de tierra a favor del viento del lago.
Steenburgh dijo que desde hace tiempo se sabe que la brisa que viene de la orilla hacia un lago ayuda a iniciar y dirigir la formación de bandas de nieve. Steenburgh y Geerts, y colegas de universidades de Illinois, Pensilvania y el norte del estado de Nueva York, viajaron al lago Ontario como partede un proyecto financiado por NSF llamado Ontario Winter Lake-effect Systems OWLeS. Los científicos investigaron varias preguntas sobre los sistemas de efecto lake :
Para averiguarlo, el equipo de Geerts voló un avión de investigación de Wyoming King Air a través de tormentas de invierno, y el grupo de Steenburgh instaló equipos de monitoreo del clima, incluidos radares de perfil y estaciones de medición de nieve, para monitorear la llegada de tormentas de efecto lago cerca de Tug Hill.
Los investigadores presenciaron las intensas nevadas de la región, incluida una tormenta que cayó 40 pulgadas en 24 horas. Las tasas de nevadas a menudo excedían las 4 pulgadas por hora. "Esa es una tasa sorprendente", dijo Steenburgh. "Es solo una explosión de nieve".
El papel del bulto
Wyoming Cloud Radar a bordo del avión King Air detectó una intensa circulación de aire secundario a través de la banda principal de nieve. "Esta circulación tenía una corriente ascendente estrecha, creando y levantando nieve como una fuente en una franja estrecha que arrojó fuertes nevadas donde tocó tierra,"Dijo Geerts. Utilizando un modelo meteorológico, el equipo de Steenburgh descubrió que el origen de esta circulación era una brisa terrestre generada por la geografía irregular de la costa del lago".
En algunos casos, otra brisa terrestre generó una segunda banda de nieve que se fusionó con la primera. "La intensa circulación secundaria, con corrientes ascendentes de hasta 20 millas por hora, nunca antes se había observado", dijo Geerts.
Una característica particular de la costa jugó un papel importante: un abultamiento suave y amplio a lo largo de la costa sur del lago Ontario que se extiende desde las Cataratas del Niágara en el oeste hasta Rochester, Nueva York, en el este.
"Este bulto fue importante para determinar dónde se desarrollaron las bandas de nieve con efecto de lago", dijo Steenburgh. "Un bulto cerca de Oswego, Nueva York, en la costa sureste, también contribuyó a un aumento de la precipitación aguas abajo del lago Ontario sobre TugColina."
Steenburgh dice que los residentes de la región toman las fuertes nevadas con calma. Las carreteras se mantienen aradas, y el equipo descubrió que durante muchos días, el mayor desafío era salir de la entrada de la casa donde se quedaron. Una vez que el tractor-El soplador de nieve se encendió, sin embargo, los investigadores tenían un tiro claro.
"Somos un montón de geeks de nieve", dijo Steenburgh. "Nos encanta ver que nieva así. Es realmente increíble. Y nuestros amigos en Tug Hill se aseguraron de que pudiéramos hacer nuestra investigación".
mejores pronósticos
La incorporación de consideraciones de geografía de la costa en los modelos de pronóstico del tiempo puede ayudar a predecir qué comunidades podrían verse más afectadas por las tormentas de nieve, dijo Steenburgh. La clave es comprender el efecto de las brisas que surgen de la forma de la costa.
"Si queremos determinar dónde va a estar el efecto del lago, tendremos que hacer un muy buen trabajo simulando lo que está sucediendo a lo largo de estas áreas costeras", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Fundación Nacional de Ciencias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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