investigadores portugueses del Instituto de Medicina Molecular iMM Lisboa han identificado un mecanismo de defensa por el cual el parásito de la malaria puede sobrevivir dentro de las células hepáticas de su huésped, una etapa crucial donde el parásito adquiere la capacidad de infectar los glóbulos rojos que causan los síntomas asociados conesta enfermedad.
El Plasmodium parásito, responsable de la infección de malaria, se replica dentro de las células hepáticas del huésped involucradas por una membrana que lo protege contra las amenazas presentes en el entorno intracelular, es decir, la autofagia, un proceso que se desencadena tras la infección y en el que las células degradan los materiales que ya no sonEs importante destacar que este proceso depende de una proteína llamada LC3.
Aunque la autofagia es activada por las células huésped después de la infección, el parásito de la malaria es resistente a este mecanismo de defensa celular, a diferencia de otros agentes patógenos más susceptibles. Sin embargo, los investigadores dirigidos por Maria Mota ahora han encontrado el talón de Aquiles del parásito de la malaria: una proteína llamadaUIS3 que se une a LC3 y forma un tipo de escudo protector contra la autofagia. Sin esta protección, el parásito se vuelve vulnerable y es rápidamente eliminado por el huésped.
El estudio ahora publicado en Microbiología de la naturaleza ha revelado que los parásitos que carecen de la proteína UIS3 no pueden sobrevivir dentro de las células hepáticas de los ratones. Sin embargo, si la capacidad de autofagia del huésped se ve comprometida, el parásito recupera su capacidad de infectar células.
Estos resultados muestran que la proteína UIS3 podría convertirse en un posible objetivo para el desarrollo de nuevos objetivos contra el parásito de la malaria, es decir, contra las formas hepáticas de esta enfermedad que, en algunos Plasmodiu m especies, puede persistir en un estado dormente y causar síntomas varios años después del momento de la primera infección.
Es particularmente relevante identificar nuevos objetivos terapéuticos en un momento en que comienzan a ocurrir varios casos de resistencia a los medicamentos, específicamente en el sudeste asiático. En el futuro, el equipo desea identificar compuestos que puedan bloquear la capacidad del parásito para inhibir la autofagia celular yprobar su eficacia como nuevos medicamentos contra la malaria.
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Materiales proporcionado por Instituto de Medicina Molecular . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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