"No juegues con tu comida" es un dicho que los investigadores del MIT están tomando con un grano o dos de sal. El equipo está encontrando formas de hacer que la experiencia culinaria sea interactiva y divertida, con alimentos que pueden transformar su forma cuando el aguaestá agregado.
Los investigadores, del Tangible Media Group del MIT, han inventado algo parecido al origami comestible, en forma de láminas planas de gelatina y almidón que, cuando se sumergen en agua, brotan instantáneamente en estructuras tridimensionales, incluidas formas de pasta comunes comomacarrones y rotini.
Las películas comestibles también se pueden diseñar para doblar en forma de flor, así como otras configuraciones no convencionales. Jugando con el potencial culinario de las películas, los investigadores crearon discos planos que envuelven cuentas de caviar, similares a los cannoli, tambiéncomo espagueti que se divide espontáneamente en fideos más pequeños cuando se sumerge en caldo caliente.
Los investigadores presentaron su trabajo en un artículo este mes en la Conferencia de interacción computadora-humano de la Asociación para la Maquinaria de Computación 2017 sobre factores humanos en los sistemas de computación. Describen sus creaciones de transformación de formas no solo como arte culinario, sino también como una forma prácticapara reducir los costos de envío de alimentos. Por ejemplo, las películas comestibles podrían apilarse juntas y enviarse a los consumidores, luego transformarse en su forma final más tarde, cuando se sumerjan en agua.
"Hicimos algunos cálculos simples, como para la pasta de macarrones, e incluso si la empaca perfectamente, aún terminará con el 67 por ciento del volumen como aire", dice Wen Wang, coautor del artículo yun ex estudiante de posgrado y científico investigador en el Laboratorio de Medios del MIT. "Pensamos que tal vez en el futuro nuestra comida que cambia de forma podría empacarse y ahorrar espacio".
Los coautores de Wang son Lining Yao, autor principal y ex estudiante de posgrado; Chin-Yi Cheng, un ex estudiante de posgrado; Daniel Levine, un estudiante de posgrado actual; Teng Zhang de la Universidad de Syracuse; e Hiroshi Ishii, el Jerome B. WiesnerProfesor de artes y ciencias de los medios.
"Este proyecto es uno de los últimos en materializar nuestra visión de 'átomos radicales', combinando interacciones humanas con materiales físicos dinámicos, que son transformables, conformables e informables", dice Ishii.
pasta programable
En el MIT, Wang y Yao habían estado investigando la respuesta de varios materiales a la humedad. Trabajaban principalmente con una cierta bacteria que puede transformar su forma, encogiéndose y expandiéndose en respuesta a la humedad. Casualmente, esa misma bacteria se usa para fermentarfrijoles de soya para hacer un plato japonés común conocido como natto. Yao y Wang se preguntaron si otros materiales comestibles podrían diseñarse para cambiar su forma cuando se exponen al agua.
Comenzaron a jugar con la gelatina, una sustancia que se expande naturalmente cuando absorbe agua. La gelatina puede expandirse en diversos grados dependiendo de su densidad, una característica que el equipo explotó al crear sus estructuras que transforman la forma.
Yao y Wang diseñaron una película plana de dos capas hecha de gelatina de dos densidades diferentes. La capa superior está más densamente empacada y, por lo tanto, puede absorber más agua que la inferior. Cuando toda la estructura está sumergida en agua,la capa superior se enrosca sobre la capa inferior, formando un arco que se eleva lentamente.
Los investigadores buscaron formas de controlar dónde y en qué grado se dobla la estructura, para poder crear diferentes formas tridimensionales a partir de la lámina de gelatina. Finalmente, se asentaron en tiras de impresión en 3D de celulosa comestible sobre la capa superior de gelatinaLas tiras de celulosa absorben naturalmente muy poca agua, y descubrieron que las tiras podrían actuar como una barrera contra el agua, controlando la cantidad de agua a la que está expuesta la capa superior de gelatina. Al imprimir celulosa en varios patrones en la gelatina, podían controlar previsiblementela respuesta de la estructura al agua y las formas que finalmente asumió.
"De esta manera puedes tener capacidad de programación", dice Yao. "Finalmente, comienzas a controlar el grado de flexión y la geometría total de la estructura".
Diseñando para una democracia de fideos
Wang y Yao crearon varias formas diferentes a partir de las películas de gelatina, desde configuraciones tipo macaroni y rigatoni, hasta formas que se parecían a flores y monturas de caballos.
Curioso sobre cómo podrían implementarse sus diseños en una cocina profesional, el equipo mostró sus comestibles de ingeniería al jefe de cocina de un restaurante de alta gama de Boston. Los científicos y el chef entablaron una breve colaboración, durante la cual diseñaron dos productos culinarioscreaciones: discos transparentes de gelatina con sabor a plancton y tinta de calamar, que envuelven instantáneamente pequeñas cuentas de caviar; y tiras largas tipo fettuccini, hechas de dos gelatinas que se derriten a diferentes temperaturas, haciendo que los fideos se dividan espontáneamente cuando el caldo caliente se derritaciertas secciones.
"Tenían una gran textura y sabían bastante bien", dice Yao.
El equipo registró los patrones de celulosa y las dimensiones de todas las estructuras que pudieron producir, y también probó propiedades mecánicas como la tenacidad, organizando todos estos datos en una base de datos. Los coautores Zhang y Cheng construyeron modelos computacionales delas transformaciones del material, que utilizaron para diseñar una interfaz en línea para que los usuarios diseñen sus propias estructuras comestibles que transforman la forma.
"Hicimos muchas pruebas de laboratorio y recopilamos una base de datos, dentro de la cual puede elegir diferentes formas, con instrucciones de fabricación", dice Wang. "Reversiblemente, también puede seleccionar un patrón básico de la base de datos y ajustar la distribución o el grosor, ypuede ver cómo se verá la transformación final "
Los investigadores utilizaron una impresora 3D de laboratorio para modelar la celulosa en películas de gelatina, pero han descrito formas en que los usuarios pueden reproducir efectos similares con técnicas más comunes, como la serigrafía.
"Visualizamos que el software en línea puede proporcionar instrucciones de diseño, y una empresa de inicio puede enviar los materiales a su hogar", dice Yao. "Con esta herramienta, queremos democratizar el diseño de los fideos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Jennifer Chu. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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