En el árido Utah, un humedal pantanoso, repleto de vida acuática y aves migratorias se encuentra entre los recursos naturales más apreciados del estado.
Pero con la reducción de los suministros de agua y la vegetación invasiva, la gestión efectiva de estos paisajes únicos se está volviendo cada vez más difícil. Es por eso que los investigadores de la Universidad Estatal de Utah han desarrollado una nueva herramienta para ayudar a los administradores de humedales a crear humedales más saludables y productivos y hacerlos más fáciles de manejar.El equipo desarrolló un modelo de computadora que produjo dos hallazgos clave: primero, para alterar más dramáticamente los niveles de agua en unidades de humedales con diques individuales y, segundo, para enfocar los esfuerzos en el control de plantas invasoras en una época específica del año. El estudio fue publicado el 1 de septiembre.en Investigación de recursos hídricos - una revista académica interdisciplinaria superior.
El equipo colaboró con gerentes y biólogos y aplicó el modelo de computadora en el Refugio de Aves Migratorias Bear River, el componente de agua dulce más grande del ecosistema del Gran Lago Salado. El Refugio es reconocido internacionalmente como un importante lugar de alimentación, descanso y reproducción para millones deAves migratorias en las rutas migratorias del Pacífico y Central.
El coautor del estudio, David Rosenberg, profesor asociado de ingeniería civil y ambiental en la USU, dice que si los administradores del refugio implementan las recomendaciones del modelo, podrían casi duplicar el área del hábitat productivo de los humedales utilizando los recursos existentes.
"Descubrimos que una alteración más dinámica de los niveles de agua en las unidades de humedales en el refugio mejora el hábitat para las aves migratorias", dijo Rosenberg. Omar Alminagorta, ex asociado postdoctoral en el Laboratorio de Investigación del Agua de Utah y profesora asociada de la USU Karin M. Kettenring,un ecologista de humedales, coautor del estudio.
Rosenberg dice que ajustar los niveles de agua dentro de las unidades de humedales con mayor frecuencia también corresponde mejor a las condiciones hidrológicas históricas. El modelo también sugiere enfocar los esfuerzos para controlar la vegetación invasiva, particularmente para las fragmitas, una hierba invasiva generalizada a fines del verano en lugar de principios del otoño.Explica que estos dos cambios podrían aumentar significativamente el área de hábitat para las especies de aves migratorias prioritarias que usan el refugio.
"El modelo nos muestra cómo utilizar mejor los escasos recursos hídricos, laborales y financieros para lograr los objetivos establecidos por los administradores del refugio cada año", dijo Rosenberg.
La herramienta de software podría ser un recurso valioso para el personal del refugio. Puede clasificar rápidamente entre millones de posibles soluciones y encontrar una que ofrezca el mayor beneficio.
"El refugio se divide en 25 unidades de humedales, y los administradores deben decidir cuánta agua dar a cada unidad cada mes del año", dijo Rosenberg. "Esa es una gran cantidad de decisiones que tomar, y nuestros cerebros tienen dificultades para resolverese complejo problema, pero el modelo puede identificar una solución que aumente el área de hábitat de humedales con el mejor uso del agua, la mano de obra y los recursos financieros disponibles ".
El estudio llega en un momento crucial. En todo el mundo, los expertos exigen una mayor atención a los humedales y sus ecosistemas dinámicos.
"Los humedales proporcionan una increíble variedad de funciones y servicios", dijo Rosenberg. "Crean el almacenamiento de agua y protegen contra las inundaciones. Proporcionan recreación, ecoturismo, caza y los beneficios de una mejor calidad del agua y hábitat para las aves migratorias y otrosfauna silvestre."
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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