Las simulaciones por computadora se han convertido en una parte útil del modelado matemático de muchos sistemas naturales en física, química y biología, sistemas humanos en economía, psicología y ciencias sociales y en el proceso de ingeniería de nuevas tecnologías, para obtener información sobre el funcionamiento de esossistemas.

Tradicionalmente, el modelado formal de sistemas se ha realizado a través de un modelo matemático, que intenta encontrar soluciones analíticas a problemas que permitan predecir el comportamiento del sistema a partir de un conjunto de parámetros y condiciones iniciales.

Las simulaciones por computadora se basan en, y son un complemento útil para modelos puramente matemáticos en ciencia, tecnología y entretenimiento.

La confiabilidad y la confianza que las personas depositan en las simulaciones por computadora depende de la validez del modelo de simulación.