Los lagos remotos en un área perpetuamente libre de hielo de la Antártida muestran no solo la firma química de los incendios forestales antiguos, sino también algunas evidencias mucho más recientes de la combustión de combustibles fósiles, según una investigación financiada por la National Science Foundation NSF publicada esta semanaen el diario Cartas de investigación geofísica .
La investigación se basa en el examen de los niveles de carbono negro disuelto DBC que persisten en los lagos de agua dulce y salina en los Valles Secos de McMurdo, un desierto polar montañoso a través de McMurdo Sound desde el centro logístico de NSF en la Antártida, la Estación McMurdo. NSFadministra el programa antártico de los EE. UU.
Además de estar casi completamente restregado de hielo y nieve por los fuertes vientos, los Valles Secos son el sitio de lagos cubiertos de hielo, que experimentan avances y retrocesos estacionales relacionados con la temperatura en su cantidad de hielo durante el verano del hemisferio surmeses, lo que a veces resulta en un "foso" temporal alrededor de la superficie helada de los lagos.
También tienen algunas características inusuales que los convierten en depósitos científicamente interesantes para materiales como DBC, que son transportados a los lagos por corrientes locales o por circulación atmosférica.
Michael Gooseff, el investigador principal principal del Proyecto de Investigación Ecológica a Largo Plazo de los Valles Secos de McMurdo LTER, señaló, por ejemplo, que en el pasado geológico muy reciente, hace varios miles de años, los lagos estaban mucho más altosniveles y llenaron los valles. Se cree que los lagos que quedan son remanentes de esos cuerpos de agua más grandes y han recolectado materiales como DBC durante mucho tiempo.
Agregó que los lagos en los Valles Secos son, como la mayoría de los otros lagos, depósitos de materiales que se abren paso en ellos. Pero también tienen una característica inusual importante para la investigación de DBC; son cuencas cerradas sin salidas.
En resumen, Gooseff dijo: "Lo que entra al lago, se queda"
Alia L. Khan, con el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental del Instituto de Estudios Árticos y Alpinos de la Universidad de Colorado Boulder, es autora principal del artículo. Recibió una beca de investigación de posgrado de NSF
Ella y otros investigadores con Dry Valleyys LTER, argumentan en el documento que las salmueras en los fondos del lago retienen DBC cuya "firma leñosa" indica que es probable que la fuente se haya estado quemando, como incendios forestales y otros eventos naturales, enlatitudes más bajas hasta hace 2.500 años o más.
El carbono negro de esos incendios, más comúnmente conocido como hollín, habría sido transportado por los vientos atmosféricos y depositado en los glaciares antárticos y luego ingresado en lagos a través de la escorrentía de agua dulce de los glaciares cercanos.
La investigación también indica que los niveles de DBC de los rastros de combustibles fósiles han aumentado en los últimos 25 años, pero estas concentraciones son pequeñas en comparación con las asociadas con los incendios forestales de hace más de 1,000 años. Los investigadores argumentan que estos rastros más modernos podrían tener dosposibles fuentes
La primera es que los helicópteros vuelan con frecuencia dentro y fuera de los Valles Secos para transportar investigadores y carga científica al campo. La mayor parte de este vuelo ocurre en la cima del verano antártico cuando las superficies del lago en los valles experimentan un derretimiento estacional.
Por lo tanto, los investigadores plantean la hipótesis de que las emisiones de los vuelos podrían asentarse en los fosos y convertirse en DBC.
También agregan que parte del carbono podría provenir del transporte a larga distancia del carbono producido por la quema de combustibles fósiles en otras áreas del mundo.
En cualquier caso, señalan, sus mediciones pueden servir como líneas de base para rastrear la calidad ambiental en los Valles Secos. "Esta firma de combustible fósil podría servir como un indicador de las influencias antropogénicas en los ambientes antárticos, que pueden continuar expandiéndose en el futuro."
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Materiales proporcionado por Fundación Nacional de Ciencias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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