Actualmente, el invierno todavía tiene un fuerte control sobre la Antártida. En esta época del año, el Mar de Weddell generalmente está cubierto con una gruesa capa de hielo marino. A pesar de las temperaturas heladas en la región, las imágenes de satélite representan un gran hielolibre de hielo en el medio de la capa de hielo. El área del agujero en el hielo es más grande que los Países Bajos y fascina a los investigadores climáticos y polares de todo el mundo. Científicos del Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación del Océano Kiel están monitoreando de cerca los desarrollos ".Para nosotros, esta área libre de hielo es un nuevo punto de datos importante que podemos usar para validar nuestros modelos climáticos. Su aparición después de varias décadas también confirma nuestros cálculos anteriores ", dice el Dr. Torge Martin, meteorólogo y modelador climático de la División de Investigación GEOMAR"Circulación de océanos y dinámica climática".
Los investigadores polares se refieren a una gran área libre de hielo en mares congelados con la palabra rusa "polinia". En el Ártico y la Antártida, las polinias ocurren regularmente, pero típicamente en regiones costeras. Desempeñan un papel importante en la formación de nuevashielo marino y aguas profundas. Sin embargo, en el océano abierto, las polinias son raras. La llamada Weddell Polynya solo se observó una vez durante la era de los satélites, es decir, a mediados de la década de 1970. "En ese momento, la comunidad científica acababa de lanzarlos primeros satélites que proporcionaron imágenes de la capa de hielo marino desde el espacio. Las mediciones in situ en el Océano Austral aún requieren enormes esfuerzos, por lo que son bastante limitadas ", dice el Dr. Martin.
Sin embargo, el Weddell Polynya se entiende razonablemente bien. "El Océano Austral está fuertemente estratificado. Una capa de agua muy fría pero relativamente fresca cubre una masa de agua mucho más cálida y salada, actuando así como una capa aislante", explica el Prof. Dr.Mojib Latif, jefe de la División de Investigación de GEOMAR. Bajo ciertas condiciones, el agua tibia de la capa inferior puede alcanzar la superficie y derretir el hielo ". Esto es como abrir una válvula de alivio de presión: el océano libera un exceso de calora la atmósfera durante varios inviernos consecutivos hasta que se agote el depósito de calor ", agrega el profesor Latif.
Sin embargo, quedan dos preguntas principales: ¿con qué frecuencia ocurre la polinia y el cambio climático influye en este proceso? "Si apenas hay observaciones, los modelos de computadora ayudan a simular las interacciones entre el océano, la atmósfera y el hielo marino", explicaLa Dra. Annika Reintges, primera autora del estudio más reciente del grupo Kiel sobre este tema. Los modelos aplican leyes físicas fundamentales para simular el clima. Los datos reales como la batimetría y las observaciones climáticas reales utilizadas como punto de partida proporcionan un marco en el cuallos modelos corren
Sin embargo, las incertidumbres de los datos conducen a una gama de resultados. "Por lo tanto, siempre estamos tratando de comparar las simulaciones con fenómenos reales para mejorar los modelos. Desafortunadamente, muchas series de datos son demasiado cortas para evaluar la variabilidad climática simulada con períodos de variosdécadas. Por lo tanto, también comparamos los modelos entre sí ", dice el Dr. Reintges.
Los científicos estadounidenses han calculado que la Polinia de Weddell probablemente no volvería a ocurrir debido al cambio climático. Los niveles más altos de precipitación en la región y el hielo derretido desacoplarían la superficie de las capas de agua más profundas. Sin embargo, en varios estudios que aplicaron el "KielModelo climático "y otros modelos de computadora, el grupo de investigación en Kiel describió la polinia como parte de la variabilidad natural a largo plazo, que ocurriría nuevamente tarde o temprano". El hecho de que ahora se puede observar una gran área libre de hielo en elWeddell Sea confirma nuestra teoría y nos da otro punto de datos para futuros estudios modelo ", dice el Dr. Martin.
En general, los científicos del clima en GEOMAR, como muchos colegas en todo el mundo, están interesados en diferenciar la variabilidad natural del clima de los cambios provocados por el hombre. "El calentamiento global no es un proceso lineal y ocurre además de la variabilidad interna inherente al sistema climático.Cuanto mejor comprendamos estos procesos naturales, mejor podremos identificar el impacto antropogénico en el sistema climático ", resume el profesor Latif.
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Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación del Océano Kiel GEOMAR . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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