Un equipo de científicos dirigido por Otago que utiliza técnicas del campo de la odontología está arrojando nueva luz sobre la evolución de las morsas, los lobos marinos y los leones marinos. Los investigadores han puesto en duda las afirmaciones anteriores de que una antigua "morsa asesina" era uncomedor de mamíferos marinos.
en un artículo recientemente publicado en la revista internacional La ciencia de la naturaleza el equipo multidisciplinario de investigadores informa su análisis de la estructura interna del esmalte dental en una morsa fósil de California Pelagiarctos thomasi y en dientes de pinnípedos modernos el lobo marino de Nueva Zelanda y el lobo marino.
La coautora del estudio, la Dra. Carolina Loch, dice que esta fue la primera vez que la ultraestructura del esmalte de lobos marinos y leones marinos, así como la morsa extinta Pelagiarctos , se estudió mediante microscopía electrónica de barrido.
" Pelagiarctos originalmente se pensó que era una "morsa asesina" que se alimentaba de presas grandes como otros mamíferos marinos, pero descubrimos que tiene una capa de esmalte razonablemente similar a la de los lobos marinos y lobos marinos modernos de Nueva Zelanda, que son peces ycomedores de calamares ", dice el Dr. Loch.
La estructura del esmalte que identificaron los investigadores Pelagiarctos significaba que era poco probable que la morsa estuviera a punto de crujir huesos grandes sin romper los dientes, lo que sugiere que era un generalista de la dieta como los pinnípedos modernos de Nueva Zelanda estudiados, dice ella.
El Dr. Loch dice que el estudio mostró cómo el uso de técnicas y métodos comúnmente empleados en odontología puede responder preguntas con implicaciones más amplias en la biología y la evolución de las especies animales.
"Las características y estructuras de la capa de esmalte se han asociado durante mucho tiempo con diferencias en la dieta y el uso de dientes entre los animales, y también pueden ayudar a comprender las relaciones entre las especies fósiles y las especies vivas.
"Los dientes no son solo el foco de la odontología moderna, sino también herramientas valiosas para biólogos, arqueólogos y paleontólogos", dice el Dr. Loch.
El estudio fue realizado por el Dr. Loch, investigador del Instituto de Investigación Sir John Walsh de la Universidad de Otago, Facultad de Odontología y alumna de Otago - Departamento de Geología y Facultad de Odontología; Dr. Robert Boessenecker, College of Charleston USA y alumnos de Otago - Departamento de Geología; el Dr. Morgan Churchill Instituto de Tecnología de Nueva York, Facultad de Medicina Osteopática, EE. UU. y el fallecido Profesor Jules Kieser Facultad de Odontología de Otago, a quien siempre se le recuerda por su prolífica investigación dental multidisciplinaria..
Un documento de 2013 de los Dres. Boessenecker y Churchill fue el primero en poner en duda las afirmaciones de "morsa asesina" y los últimos hallazgos refuerzan su caso, dice el Dr. Loch.
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Materiales proporcionado por Universidad de Otago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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