La recuperación de las poblaciones de orcas, leones marinos y focas de puerto en la costa oeste ha aumentado dramáticamente su consumo de salmón chinook en los últimos 40 años, que ahora puede exceder la cosecha combinada de las pesquerías comerciales y recreativas, según un nuevo estudio.
Si bien la recuperación de mamíferos marinos representa un éxito de conservación, crea complejas compensaciones para los administradores que también se encargan de proteger el salmón del que se aprovechan, concluye el estudio. La Ley de Protección de Mamíferos Marinos de EE. UU. De 1972 protege a todos los mamíferos marinos, incluidas las ballenas y los pinnípedosfocas y leones marinos dentro de las aguas de los Estados Unidos. y la Ley de Especies en Peligro protege nueve poblaciones de salmón chinook de la costa oeste.
El estudio fue publicado hoy en la revista Informes científicos . Los resultados fueron el resultado de una colaboración de científicos federales, estatales y tribales en el Noroeste del Pacífico, incluidas la Oregon State University y NOAA Fisheries. La investigación fue diseñada en parte para comprender las presiones sobre el salmón chinook consumido por las orcas residentes del sur, queen contraste con otras poblaciones de orcas están en peligro y muestran pocos signos de recuperación.
Los residentes del sur pasan gran parte del año en las aguas continentales de Washington y consumen aproximadamente el mismo volumen de salmón hoy que hace 40 años, según el estudio. El estudio sugiere que, al menos en los últimos años, la competencia con otras especies marinaslos mamíferos pueden ser más un problema para los residentes del sur que la competencia con la pesca humana.
"Hemos tenido éxito en restaurar y mejorar el estado de la población de mamíferos marinos protegidos", dijo Brandon Chasco, candidato a doctorado en la Universidad Estatal de Oregón y autor principal del estudio. "Pero ahora tenemos el potencial de focas protegidas y marlos leones compiten con las orcas protegidas, y todas ellas consumen salmón chinook protegido ".
El estudio utilizó modelos para estimar el consumo de mamíferos marinos del salmón chinook en función de varios supuestos sobre su dieta y el tamaño y peso del salmón. Los investigadores estiman que desde 1975 hasta 2015, la biomasa anual de salmón chinook consumida por los pinnípedos leones marinosy focas y las orcas aumentaron de 6.100 a 15.200 toneladas métricas, y de cinco a 31.5 millones de salmones individuales.
Durante el mismo lapso de tiempo, encontraron que la captura anual de la pesca disminuyó de 16,400 a 9,600 toneladas métricas, y de 3.6 millones a 2.1 millones de individuos.
En general, se estima que varias poblaciones en crecimiento de orcas residentes en Canadá y el sureste de Alaska consumen la mayor biomasa de salmón chinook, pero las focas de puerto consumen la mayor cantidad de individuos, incluido el salmón juvenil chinook, según el estudio.
Los salmones son anádromos: migran desde los arroyos domésticos hacia el océano como juveniles, y regresan unos años más tarde como adultos para desovar. Muchos de los salmones de la costa oeste migran hasta Alaska, y están sujetos a la depredación durante su cría.migraciones hacia el norte y hacia el sur, lo que hace que las poblaciones del sur de salmón chinook sean susceptibles a un mayor grupo de depredadores.
La investigación encontró que los programas de recuperación de salmón que se están llevando a cabo en la costa oeste han aumentado el número de salmones salvajes. Sin embargo, el aumento de la depredación al recuperar mamíferos marinos puede estar compensando las reducciones en las cosechas recreativas y comerciales, y "enmascarando el éxito de toda la costaesfuerzos de recuperación ", escribieron los científicos.
Isaac Kaplan, un biólogo de investigación pesquera en el Centro de Ciencias de la Pesca del Noroeste de NOAA Fisheries y coautor del estudio, dijo que los investigadores cuantificaron solo uno de los muchos desafíos para la recuperación del salmón chinook.
Mientras mejor comprendamos los diferentes obstáculos para la recuperación del salmón, mejor podremos darles cuenta mientras planificamos y llevamos a cabo los programas de recuperación ", dijo Kaplan." Los esfuerzos de recuperación deben dar cuenta de todos estos desafíos, y estamos proporcionando másdetalles sobre una parte importante de esa imagen "
El río Columbia se identificó anteriormente como un área con un alto consumo de salmón en mamíferos marinos, específicamente por focas y leones marinos en el estuario. Los investigadores encontraron que en 2015 en el río Columbia, las focas de puerto del río consumieron 14 toneladas métricasde salmón chinook, en comparación con 219 y 227 toneladas métricas consumidas por los leones marinos de California y Steller, respectivamente.
Considerando el consumo de salmón chinook adulto en 2015, los investigadores estimaron que las focas de puerto consumieron 1,000 salmones chinook adultos, mientras que los leones marinos de California consumieron 46,000 y los leones marinos Steller consumieron 47,000.
"El consumo en el océano también es una fuente importante de mortalidad, pero hasta ahora no se ha medido en gran medida", dijo Chasco, miembro del Servicio Nacional de Pesca Marina-Sea Grant de Dinámica de Población del Departamento de Pesca y Vida Silvestre en la Facultad de Agricultura de la OSUCiencias: "Ahora los gerentes tienen más información con la que trabajar para equilibrar estas difíciles compensaciones".
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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