Los chimpancés a menudo usan herramientas para extraer o consumir alimentos. Sin embargo, las herramientas que eligen para qué propósito pueden diferir dependiendo de la región donde viven. Los investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, han iniciado así'Programa Panafricano: El chimpancé cultivado' y, desde 2010, han recopilado datos sobre el comportamiento de los chimpancés, la demografía y la disponibilidad de recursos en África siguiendo un protocolo estandarizado. Así es como los investigadores encontraron un comportamiento hasta ahora desconocido: en África occidental, los chimpancés arrojan piedrasen los árboles que dan como resultado acumulaciones conspicuas en estos sitios. ¿Por qué exactamente los animales hacen esto? Los investigadores aún no lo saben, aunque el comportamiento parece tener algunos elementos culturales.
Los chimpancés se han estudiado durante casi 60 años en algunos sitios de campo a largo plazo, que se encuentran principalmente en el este y oeste de África. Son usuarios expertos de herramientas, que usan palos para pescar termitas, sumergirse para hormigas, extraercariño, e incluso usar piedra o martillos de madera para romper nueces. Fuera del contexto de búsqueda de alimento, los chimpancés machos a veces arrojan ramas y piedras durante las exhibiciones, o sujetan hojas para solicitar sexo a las hembras. Esta investigación ha sido fundamental para proporcionar información sobre los chimpancés naturales.comportamiento y lo más importante en las diferencias entre poblaciones. Sin embargo, al mismo tiempo, también ha quedado claro que el comportamiento de los chimpancés observado en un número tan pequeño de sitios es poco probable que sea representativo de otras poblaciones de chimpancés.
En un esfuerzo por superar esta limitación, los investigadores del Departamento de Primatología del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva han iniciado el 'Programa Panafricano: El chimpancé cultivado' PanAf para comprender mejor los impulsores ecológicos y evolutivos de la diversificación conductualen chimpancés. Siguiendo un protocolo estandarizado único, los datos sobre el comportamiento de los chimpancés, la demografía y la disponibilidad de recursos se han recopilado desde 2010 en 39 sitios de investigación temporales diferentes en África ". El proyecto PanAf representa un nuevo enfoque para estudiar chimpancés y proporcionará muchas ideas interesantes sobredemografía y estructura social, genética, comportamiento y cultura de los chimpancés ", dice Hjalmar Kuehl, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y del Centro Alemán de Investigación Integrativa de Biodiversidad." El Pan Af solo es posible debido a las numerosas colaboraciones con investigadores de chimpancés, campotrabajadores y autoridades nacionales de vida silvestre en14 países de África ". Dado que los chimpancés no estaban habituados a la presencia humana en estos sitios, los investigadores confían en un amplio espectro de métodos de muestreo no invasivos, incluidas las trampas de cámaras remotas.
Después de descubrir pilas de piedras visibles junto a los árboles en cuatro sitios de investigación en África occidental, los equipos de campo colocaron trampas para cámaras junto a ellos. Por ejemplo, en el sitio de la Fundación Chimbo en Guinea Bissau se grabaron algunos videos impresionantes que confirmaron laLos investigadores sospechan que los chimpancés eran responsables de estos montones de piedras y visitaban regularmente estos árboles ". Las cámaras de PanAf filmaron chimpancés individuales recogiendo piedras de al lado o dentro de los árboles, y luego arrojándolas a estos árboles mientras emitían un ulular de larga distancia.vocalización ", dice Ammie Kalan, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva. Es importante destacar que el comportamiento resulta en la acumulación de rocas en estos lugares. Mientras que principalmente los hombres adultos practican este comportamiento en el contexto de exhibiciones ritualizadas, algunas cámaras revelan tambiénhembras o juveniles que lo hacen. El comportamiento solo se ha observado en África occidental y parece ser independiente de cualquier foragcontexto contextual, en el que la mayoría de los comportamientos de uso de herramientas se describieron previamente en chimpancés.
"Este estudio informa un nuevo comportamiento de chimpancés no conocido previamente y destaca el potencial del proyecto PanAf para descubrir facetas desconocidas de la vida de los chimpancés, nuestro pariente vivo más cercano", dice Christophe Boesch, director del Departamento de Primatología en el MaxInstituto Planck de Antropología Evolutiva. "Como el comportamiento de acumulación de piedras no parece estar relacionado con la abundancia de piedras o la disponibilidad de árboles adecuados en un área, es probable que tenga algunos elementos culturales".
Los chimpancés a menudo se usan como modelo para la evolución de los homínidos tempranos. Debido a las conspicuas acumulaciones de piedras asociadas con este comportamiento recién descubierto, plantea preguntas con respecto a la interpretación de los sitios de acumulación de piedras en la arqueología. Curiosamente, los autores también sugieren queEste comportamiento podría arrojar algo de luz sobre el origen de los sitios rituales en la evolución de los homínidos.
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Materiales proporcionado por Max-Planck-Gesellschaft . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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