Contrariamente a lo que se creía anteriormente, una nueva investigación ha demostrado que los microplásticos no son una fuente importante de contaminantes ambientales en los fulmares. Las aves marinas ingieren la mayoría de estos contaminantes a través de los alimentos, concluyeron los investigadores.
Millones de toneladas de plástico flotan en los océanos del mundo, la mayoría como microplásticos. Las olas, el viento y el clima desgastan el material de desecho hasta que se reduce a partículas microscópicas que permanecen en el mar durante mucho tiempo.los océanos del mundo son un problema ambiental importante, como lo es también en Noruega.
No es inusual que los microplásticos terminen en el estómago de organismos marinos, donde pueden causar un gran daño. Una causa adicional de preocupación son los contaminantes ambientales vinculados al plástico. Aunque no todos los plásticos contienen sustancias peligrosas, el plástico tienela capacidad de unir contaminantes orgánicos solubles en grasa del medio ambiente a sí mismo. Por lo tanto, refleja la concentración de contaminantes ambientales en el mar.
El fulmar - un indicador de contaminación plástica
Fulmares Fulmarus glacialis pertenecen al orden Procellariformes "tubenosis", un grupo de aves marinas de largo alcance que pasan la mayor parte de su tiempo en mar abierto, solo buscan tierra durante la temporada de reproducción. Se alimentan de peces, crustáceosy otros alimentos en las aguas superficiales, y por lo tanto pueden confundir fácilmente el desperdicio con los alimentos. Los estudios han demostrado que la mayoría de los fulmares tienen plástico en sus sistemas digestivos, y la cantidad de plásticos en los fulmares se considera un indicador representativo de la basura del océano.
"Los microplásticos pueden permanecer en el estómago de las aves durante semanas y meses. Queríamos examinar en qué medida los contaminantes ambientales del plástico son absorbidos por los tejidos de las aves", dice Dorte Herzke, científico principal y líder de sección en NILU - NoruegoInstituto de Investigación del Aire.
Junto con Tycho Anker-Nilssen, científico principal del Instituto Noruego de Investigación de la Naturaleza NINA, dirigió el proyecto en el que un grupo interdisciplinario de investigadores de Noruega y los Países Bajos investigó la relación entre la cantidad de plástico y el medio ambiente.contaminantes encontrados en fulmares. Para sorpresa de los investigadores, no encontraron correlación.
Los contaminantes ambientales se derivan principalmente de los alimentos
Los investigadores observaron un total de 75 fulmares y compararon la cantidad de contaminantes ambientales en el plástico de los estómagos de las aves con los niveles de las mismas sustancias en los hígados y los tejidos musculares de las aves.
"No encontramos diferencias significativas en las concentraciones de contaminantes en las aves que habían comido mucho plástico, en comparación con las aves que tenían menos plástico en el estómago. El plástico aparentemente no es una fuente importante de contaminantes ambientales en estas aves", concluye Herzke.
Por otro lado, el estudio muestra que los niveles de contaminantes ambientales encontrados en los fulmares probablemente reflejan el nivel de contaminantes en sus presas.
"Contrariamente a lo que esperábamos, descubrimos que el plástico no libera contaminantes ambientales al estómago del fulmar en gran medida. Lo que sucede en un grado mucho mayor es que el plástico realmente absorbe tales contaminantes de los alimentos que el pájaro ha comido, y por lo tanto refleja los niveles de contaminantes en la presa ", explica Herzke.
"Este estudio también muestra que no es suficiente mirar las piezas de plástico de los estómagos de las aves, o simplemente examinar los órganos de las aves con plástico en sus estómagos. Para obtener una imagen completa, debe verse en contexto.son los primeros en hacer eso en Noruega "
buenas noticias
Dado que las aves marinas son los principales depredadores, ingieren contaminantes ambientales de todas las etapas de la cadena alimentaria. Los altos niveles de contaminantes podrían tener varios efectos negativos en las aves marinas y, entre otras cosas, provocar trastornos hormonales y cáscaras de huevo más delgadas.
"Que el plástico no aumente la carga contaminante de las aves es obviamente una buena noticia en una realidad sombría para la mayoría de nuestras aves marinas", agrega Tycho Anker-Nilssen.
Pero los científicos están lejos de adquirir plástico.
"No podemos excluir la posibilidad de que el plástico transfiera algunos contaminantes ambientales a las aves. Pero, ahora sabemos que lo hace en un grado mucho menor que la presa de los fulmares", dice Anker-Nilssen. Además, el plástico tomaarriba del espacio en el estómago, y por lo tanto puede causar que las aves mueran de hambre "
Aunque este estudio se dirigió específicamente a las aves marinas, los científicos creen que los resultados pueden tener relevancia para otros vertebrados.
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Materiales proporcionado por Instituto Noruego de Investigación de la Naturaleza . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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