Los contaminantes naturales son más frecuentes que los contaminantes hechos por el hombre en el agua subterránea de California utilizada para el suministro público, es la conclusión de un estudio de una década realizado por científicos del Servicio Geológico de los Estados Unidos. El estudio evaluó la calidad de casi toda el agua subterránea utilizada para el suministro públicoen California y es la evaluación más completa del agua subterránea en cualquier estado hasta la fecha. El agua subterránea proporciona alrededor de un tercio del suministro de agua potable de California en un año típico, pero más durante las condiciones de sequía.
A diferencia de otras evaluaciones regionales, el USGS incorporó el área y la población como indicadores de la calidad del agua subterránea, un enfoque que captura una imagen regional más precisa y es más aplicable a múltiples escalas. Las mediciones de contaminantes se ponderaron de acuerdo con la población dependiendo del agua subterránea,y el tamaño del área afectada. El estudio utilizó datos de 11,000 pozos de suministro público en California, incluidos 2,400 muestreados por USGS, para evaluar cerca de 200 contaminantes naturales y artificiales en aguas subterráneas no tratadas.
El estudio, realizado como parte del Programa de Evaluación y Monitoreo Ambiental de Aguas Subterráneas de la Junta de Agua del Estado de California, encontró que los contaminantes naturales, como el arsénico y el uranio, ocurren en altas concentraciones en aproximadamente el 20 por ciento de los recursos de agua subterránea utilizados para el suministro.los contaminantes producidos, como el nitrato y los solventes, se producen en concentraciones altas en aproximadamente el 5 por ciento del recurso. Las concentraciones "altas" se definen como por encima de los niveles máximos de contaminantes de la Agencia de Protección Ambiental o de la Junta Estatal de Agua de California u otros niveles no reglamentarios basados en la saludpara componentes químicos o elementos que no tienen MCL.
El USGS evaluó la calidad del agua subterránea que ocurre en el lugar; esos suministros generalmente se mezclan o tratan antes de la entrega a los consumidores para garantizar que el agua sea apta para el consumo.
"Otros estudios generalmente evalúan una parte del recurso e intentan extrapolar los resultados a otras áreas", dijo el Dr. Kenneth Belitz, científico del USGS que dirigió el estudio. "El estudio GAMA cubre casi todo el recurso utilizado para el públicosuministra y evalúa contaminantes no regulados, como el manganeso, así como contaminantes regulados ". El manganeso, un contaminante no regulado, se produce en concentraciones superiores a los puntos de referencia no reglamentarios de salud humana en aproximadamente el 5 por ciento del recurso utilizado para el suministro de agua potable.
Los contaminantes artificiales no son tan frecuentes en altas concentraciones como los contaminantes naturales, pero ocurren en lugares donde un gran número de personas dependen del agua subterránea. Por ejemplo, los solventes orgánicos están presentes en partes de San Fernando, San Gabriel yLas cuencas de Santa Ana, donde millones de personas dependen del agua subterránea para una parte de su suministro de agua potable. La presencia de solventes a altas concentraciones en estas cuencas se conoce desde hace mucho tiempo, y el problema es manejado activamente por agencias locales y regionales.
Las altas concentraciones de nitrato en el agua subterránea generalmente se asocian con la aplicación de fertilizantes, estiércol animal y sistemas sépticos. En California, la ocurrencia de altas concentraciones de nitrato en el agua subterránea utilizada para el suministro público se debe principalmente a actividades que ocurrieron en el pasadoEn consecuencia, se pueden encontrar altas concentraciones de nitrato en áreas donde el uso de la tierra en el pasado era agrícola pero actualmente es urbano, y no solo en áreas que actualmente son agrícolas. Los ejemplos incluyen el Valle de Livermore y partes de la cuenca de Santa Ana.
Además, hay áreas donde el uso de la tierra es actualmente agrícola, pero las altas concentraciones de nitrato no prevalecen actualmente en la zona de profundidad utilizada para el suministro público. Las concentraciones de nitrato podrían aumentar en el futuro a medida que el agua subterránea se mueva desde la superficie de la tierrahacia abajo, hacia la zona de profundidad utilizada para el suministro público. Los ejemplos incluyen partes del Valle de San Joaquín y Sacramento.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por USGS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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