Los cantos de las ballenas de aleta se pueden utilizar para obtener imágenes sísmicas de la corteza oceánica, lo que proporciona a los científicos una alternativa novedosa a la prospección convencional, según un nuevo estudio publicado esta semana en ciencia muestra.
Los cantos de los rorcuales comunes contienen señales que se reflejan y refractan dentro de la corteza, incluidos el sedimento y las capas de roca sólida que se encuentran debajo. Estas señales, registradas en sismómetros en el fondo del océano, se pueden utilizar para determinar el espesor de las capas yotra información relevante para la investigación sísmica, dijo John Nabelek, profesor de la Facultad de Ciencias de la Tierra, el Océano y la Atmósfera de la Universidad Estatal de Oregón y coautor del artículo.
"La gente en el pasado ha utilizado los cantos de las ballenas para rastrear las ballenas y estudiar el comportamiento de las ballenas. Pensamos que tal vez podríamos estudiar la Tierra utilizando esos llamados", dijo Nabelek. Lo que descubrimos es que los cantos de las ballenas pueden servir como un complemento a losmétodos de investigación sísmica pasiva. "
El documento sirve como prueba de concepto que podría proporcionar nuevas vías para usar datos de llamadas de ballenas en la investigación, dijo Nabelek.
"Esto amplía el uso de datos que ya se están recopilando", dijo. "Muestra que estas vocalizaciones de animales son útiles no solo para comprender a los animales, sino también para comprender su entorno".
El autor principal del estudio es Vaclav M. Kuna, quien trabajó en el proyecto como estudiante de doctorado en el estado de Oregon y desde entonces completó su doctorado.
Kuna y Nabelek estaban estudiando los terremotos de una red de 54 sismómetros del fondo del océano colocados a lo largo de la falla de transformación de Blanco, que en su punto más cercano está a unas 100 millas de Cabo Blanco en la costa de Oregón.
Notaron fuertes señales en los sismómetros que se correlacionaron con la presencia de ballenas en el área.
"Después de cada llamada de ballena, si observa de cerca los datos del sismómetro, hay una respuesta de la Tierra", dijo Nabelek.
Las llamadas de las ballenas rebotan entre la superficie y el fondo del océano. Parte de la energía de las llamadas se transmite a través del suelo como una onda sísmica. La onda viaja a través de la corteza oceánica, donde se refleja y refracta por el sedimento del océano, elcapa de basalto debajo y la corteza inferior gabroica debajo de eso.
Cuando las ondas se registran en el sismómetro, pueden proporcionar información que permite a los investigadores estimar y mapear la estructura de la corteza.
Usando una serie de cantos de ballenas que fueron registrados por tres sismómetros, los investigadores pudieron identificar la ubicación de la ballena y usar las vibraciones de los cantos para crear imágenes de las capas de la corteza terrestre.
Los investigadores usan la información de estas capas para aprender más sobre la física de los terremotos en la región, incluyendo cómo se comporta el sedimento y la relación entre su espesor y velocidad. Los terremotos sacuden el sedimento, expulsando agua y acelerando el asentamiento del sedimento.
El método tradicional actual para obtener imágenes de la corteza puede ser costoso y los permisos pueden ser difíciles de obtener porque el trabajo implica el despliegue de pistolas de aire comprimido, dijo Nabelek. Las imágenes creadas con los cantos de las ballenas son menos invasivas, aunque en general son de menor resolución.
La investigación futura podría incluir el uso del aprendizaje automático para automatizar el proceso de identificación de los cantos de las ballenas y el desarrollo de imágenes de su entorno, dijo Nabelek.
"Los datos de los cantos de las ballenas son útiles pero no reemplazan por completo los métodos estándar", dijo. "Este método es útil para investigar la corteza oceánica de la Tierra donde los métodos de estudio científico estándar no están disponibles".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregon . Original escrito por Michelle Klampe. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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