Ámalos u ódialos, no hay duda de que el estornino europeo es un ave tremendamente exitosa. Un nuevo estudio del Laboratorio de Ornitología de Cornell examina esta especie no nativa de adentro hacia afuera. ¿Qué sucedió exactamente a nivel genético como el estornino?la población se disparó a partir de solo 80 aves liberadas en el Central Park de la ciudad de Nueva York en 1890, alcanzando un máximo de aproximadamente 200 millones de adultos reproductores repartidos por toda América del Norte? El estudio aparece en la revista Ecología molecular .
"Lo sorprendente de los cambios evolutivos entre las poblaciones de estorninos desde que se introdujeron en América del Norte es que los cambios ocurrieron en un lapso de solo 130 años en paralelo con una gran expansión en el rango de distribución y el tamaño de la población de aves", dice el autor principalNatalie Hofmeister, candidata a doctorado en el Cornell Lab. "Durante mucho tiempo no pensamos que eso fuera posible, que se necesitaban millones de años para que las mutaciones genéticas cambiaran un genoma".
Las diferencias genéticas encontradas entre los estorninos norteamericanos son muy sutiles. De hecho, después de que los investigadores secuenciaron los genomas de aves de lugares ampliamente distribuidos en los Estados Unidos, los genomas eran todos notablemente parecidos: cualquier estornino sin duda podría aparearse con éxito con otro,sin importar de dónde sean originalmente. Pero los investigadores encontraron las firmas genéticas del cambio en áreas del genoma que controlan cómo los estorninos se adaptan a las variaciones de temperatura y lluvia. Los autores del estudio concluyeron que las aves habían experimentado una "rápida adaptación local", ajustandoa condiciones que no se encuentran en su área de distribución nativa europea.
Otro factor clave es el movimiento. El estudio señala que hay mucho movimiento entre los estorninos. Todo ese movimiento significa que los estorninos siguieron estableciendo nuevas poblaciones a medida que se extendían hacia el oeste, y cada población tuvo que adaptarse a nuevos entornos. La adaptación puede no haberresultó de una nueva mutación pero de una variación genética existente en la población fundadora.
"Una variación genética que podría no haber sido útil en un entorno podría resultar muy beneficiosa en otro", explica Hofmeister. "Entonces, una variación relacionada con la temperatura y la lluvia que mejora la supervivencia se volvió más común en un nuevo entorno."El tamaño masivo de la población total de estorninos en América del Norte significó que estas variantes genéticas podrían transmitirse de generación en generación.
Los estorninos europeos en América del Norte son inusuales de otra manera. Las especies con un acervo genético muy restringido, un cuello de botella genético, tienen más probabilidades de extinguirse debido a problemas de fertilidad asociados con la endogamia, un problema al que también se enfrentan los animales en peligro de extinción.. La introducción de solo 80 aves en Central Park lanzada en un intento de introducir todas las aves mencionadas en las obras de Shakespeare en América del Norte fue uno de los muchos intentos de introducción en otras partes del país. Es posible que el flujo de genes resultante entre estas poblacionesimpidió que la especie se extinguiera. Es un área de especulación lista para un estudio adicional.
"Lo que creo que es realmente genial es que los estorninos en América del Norte parecen haberse adaptado a diferentes condiciones en todo el rango", dice Hofmeister. "Entonces, no fue solo que se reprodujeron muy rápido, y luego siguieron reproduciéndose. Es que se especializaron una vez que llegaron a nuevas áreas ".
A pesar de su éxito y gran número, el estornino europeo está ahora en fuerte declive, como tantas otras especies en América del Norte. La población actual es la mitad del tamaño que tenía hace 50 años, frente a un estimado de 166,2 millones de aves reproductoras en1970 a 85,1 millones Rosenberg et. Al. Science 2019. La especie también está disminuyendo en Europa.
Aunque los estorninos son vilipendiados por algunos de sus hábitos menos admirables y su impacto en las especies nativas, Hofmeister dice que son aves fascinantes y realmente muy hermosas. Y están permitiendo a los científicos seguir uno de los muchos hilos que influyen en la evolución aviar.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Pat Leonard. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :