Los bloqueos y la reducción de la actividad social relacionada con la pandemia COVID-19 afectaron las emisiones de contaminantes de formas que calentaron ligeramente el planeta durante varios meses el año pasado, según una nueva investigación dirigida por el Centro Nacional de Investigación Atmosférica NCAR.
El hallazgo contradictorio destaca la influencia de las partículas en el aire, o aerosoles, que bloquean la entrada de la luz solar. Cuando las emisiones de aerosoles disminuyeron la primavera pasada, más calor del Sol llegó al planeta, especialmente en países muy industrializados, como Estados Unidos y Rusia., que normalmente bombean grandes cantidades de aerosoles a la atmósfera.
"Hubo una gran disminución en las emisiones de las industrias más contaminantes, y eso tuvo efectos inmediatos a corto plazo en las temperaturas", dijo el científico de NCAR Andrew Gettelman, autor principal del estudio. "La contaminación enfría el planeta, por lo que tiene sentidoque las reducciones de la contaminación calentarían el planeta ".
Las temperaturas en partes de la superficie terrestre de la Tierra la primavera pasada fueron entre 0,2 y 0,5 grados Fahrenheit 0,1-0,3 grados Celsius más cálidas de lo que se hubiera esperado con las condiciones climáticas predominantes, encontró el estudio. El efecto fue más pronunciado en regiones que normalmente sonasociado con emisiones sustanciales de aerosoles, con un calentamiento que alcanza aproximadamente 0,7 grados F 0,37 C en gran parte de Estados Unidos y Rusia
El nuevo estudio destaca las influencias complejas y a menudo conflictivas de diferentes tipos de emisiones de plantas de energía, vehículos de motor, instalaciones industriales y otras fuentes. Mientras que los aerosoles tienden a iluminar las nubes y reflejar el calor del Sol de regreso al espacio, dióxido de carbono yotros gases de efecto invernadero tienen el efecto contrario, atrapando el calor cerca de la superficie del planeta y elevando las temperaturas.
A pesar de los efectos de calentamiento a corto plazo, Gettelman enfatizó que el impacto a largo plazo de la pandemia puede ser un cambio climático ligeramente lento debido a la reducción de las emisiones de dióxido de carbono, que permanece en la atmósfera durante décadas y tiene una influencia más gradual enEn contraste, los aerosoles, el foco del nuevo estudio, tienen un impacto más inmediato que se desvanece en unos pocos años.
El estudio fue publicado en Cartas de investigación geofísica . Fue financiado en parte por la National Science Foundation, patrocinador de NCAR. Además de los científicos de NCAR, el estudio fue coautor de científicos de la Universidad de Oxford, el Imperial College y la Universidad de Leeds.
Analizando los impactos
Aunque los científicos han podido cuantificar durante mucho tiempo los impactos del dióxido de carbono en el calentamiento, la influencia climática de varios tipos de aerosoles, incluidos sulfatos, nitratos, carbón negro y polvo, ha sido más difícil de precisar. Uno de losLos principales desafíos para proyectar el alcance del cambio climático futuro es estimar hasta qué punto la sociedad seguirá emitiendo aerosoles en el futuro y la influencia de los diferentes tipos de aerosoles en las nubes y la temperatura.
Para realizar la investigación, Gettelman y sus coautores utilizaron dos de los modelos climáticos más importantes del mundo: el modelo del sistema terrestre comunitario basado en NCAR y un modelo conocido como ECHAM-HAMMOZ, que fue desarrollado por un consorcio de naciones europeas.ejecutó simulaciones en ambos modelos, ajustando las emisiones de aerosoles e incorporando las condiciones meteorológicas reales en 2020, como los vientos.
Este enfoque les permitió identificar el impacto de las emisiones reducidas en los cambios de temperatura que eran demasiado pequeños para detectarlos en las observaciones reales, donde podrían quedar oscurecidos por la variabilidad de las condiciones atmosféricas.
Los resultados mostraron que el efecto de calentamiento fue más fuerte en las latitudes medias y altas del hemisferio norte. El efecto fue mixto en los trópicos y comparativamente menor en gran parte del hemisferio sur, donde las emisiones de aerosoles no son tan generalizadas.
Gettelman dijo que el estudio ayudará a los científicos a comprender mejor la influencia de varios tipos de aerosoles en diferentes condiciones atmosféricas, ayudando a informar los esfuerzos para minimizar el cambio climático. Aunque la investigación ilustra cómo los aerosoles contrarrestan la influencia del calentamiento de los gases de efecto invernadero, enfatizó que emitirmás de ellos en la atmósfera inferior no es una estrategia viable para frenar el cambio climático.
"Las emisiones de aerosoles tienen importantes ramificaciones para la salud", dijo. "Decir que deberíamos contaminar no es práctico".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Nacional de Investigación Atmosférica / Corporación Universitaria de Investigación Atmosférica . Original escrito por David Hosansky. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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