Abordando incógnitas fundamentales sobre la historia más temprana de la corteza terrestre, los científicos han fechado con precisión la unidad de roca más antigua del mundo con 4.02 mil millones de años. Impulsados por la Universidad de Alberta, los hallazgos sugieren que la Tierra primitiva estaba cubierta en gran medida por una corteza oceánicasuperficie.
"Nos da información importante sobre cómo se formaron los primeros continentes", dice el autor principal Jesse Reimink. "Debido a que es tan lejano en el tiempo, tenemos que comprender cada evidencia que podamos. Tenemos muy pocos puntos de datos conpara evaluar lo que estaba sucediendo en la Tierra en este momento ". De hecho, solo existen tres lugares en todo el mundo con rocas o minerales de más de 4 mil millones de años: uno del norte de Quebec, granos minerales del oeste de Australia y la formación rocosa del noroeste de CanadáTerritorios examinados en este nuevo estudio.
Si bien es bien sabido que las rocas más antiguas se formaron antes de hace 4 mil millones de años, el giro único en la roca de Reimink es la presencia de granos bien conservados del mineral circón, sin dejar dudas sobre la fecha en que se formó. La muestra enLa pregunta fue encontrada durante el trabajo de campo por el supervisor de doctorado de Reimink, Tom Chacko, en un área aproximadamente a 300 kilómetros al norte de Yellowknife. Reimink recientemente completó su doctorado en la Universidad de Alberta antes de comenzar una beca post-doctoral en el Carnegie Institute for Science en Washington, DC
"Los circones aseguran no solo la edad sino también otra información geoquímica que hemos explotado en este documento", continúa Reimink. "Las rocas y el circón juntos nos brindan mucha más información que cualquiera de ellos. El circón conserva su firma química yregistra información de edad que no se restablece por eventos geológicos posteriores, mientras que la roca en sí registra información química que los granos de circón no ".
Explica que la química de la roca en sí se parece a las rocas que se están formando hoy en la Islandia moderna, que es de transición entre la corteza oceánica y la continental. De hecho, Islandia ha sido hipotetizada como un análogo de cómo comenzaron a formarse las costras continentales.
"Examinamos la roca en sí para analizar esas firmas químicas para explorar la forma en que el magma se entromete en la roca circundante". Una firma en particular registró el paso de asimilación del magma de la corteza terrestre ". Mientras el magma se enfriaba, simultáneamente se calentabay derritió la roca a su alrededor, y tenemos evidencia de eso "
Reimink dice que la falta de firmas de la corteza continental en esta roca, diferente de cómo se esperaba que fueran los primeros continentes, lleva a más preguntas que respuestas. Reimink dice que uno de los mayores desafíos como geólogo es que a medida que viajamosatrás en el tiempo en la Tierra, la cantidad y calidad de la evidencia disponible disminuye. "La Tierra se recicla constantemente a sí misma, la corteza se deforma o derrite, y la historia previa se borra", comenta Reimink.
"La presencia de continentes sobre el agua y expuestos a la atmósfera tiene enormes implicaciones en la química atmosférica y la presencia o ausencia de vida. La cantidad de continentes en la Tierra tiene una gran influencia química tanto en los procesos en la Tierra profunda manto y núcleo y en la superficie de la Tierra atmósfera y biosfera. Hay constantes lazos de retroalimentación entre la química y la geología. Aunque todavía hay muchas incógnitas, este es solo un ejemplo de que todo en la Tierra está entrelazado ".la corteza dentro de la unidad de roca evolucionada más antigua de la Tierra "aparece en la edición de octubre de Geociencia de la naturaleza .
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Materiales proporcionado por Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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