El vuelo revoloteante de las mariposas ha sido hasta ahora un misterio para los investigadores, dadas sus alas inusualmente grandes y anchas en relación con el tamaño de su cuerpo. Ahora, los investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han estudiado la aerodinámica de las mariposas en un túnel de viento.Los resultados sugieren que las mariposas utilizan una técnica de aplauso muy eficaz, por lo que utilizan sus alas únicas, lo que les ayuda a despegar rápidamente cuando escapan de los depredadores
El estudio explica los beneficios tanto de la forma del ala como de la flexibilidad de sus alas.
Los investigadores de Lund estudiaron los batidos de las alas de las mariposas que vuelan libremente durante el despegue en un túnel de viento. Durante el movimiento ascendente, las alas se acoplan, creando una bolsa llena de aire entre ellas. Cuando las alas chocan, el aire se expulsa, dando como resultado un chorro hacia atrás que impulsa a las mariposas hacia adelante. El batir de alas hacia abajo tiene otra función: las mariposas permanecen en el aire y no caen al suelo.
La colisión de alas fue descrita por investigadores hace casi 50 años, pero es solo en este estudio que la teoría ha sido probada en mariposas reales en vuelo libre. Hasta ahora, la percepción común ha sido que las alas de las mariposas son aerodinámicamente ineficientes, sin embargo, los investigadores sugieren que lo contrario es realmente cierto.
"Que las alas estén ahuecadas cuando las mariposas las aplauden, hace que el golpe del ala sea mucho más efectivo. Es un mecanismo elegante que es mucho más avanzado de lo que imaginamos, y es fascinante. Las mariposas se benefician de la técnica cuando tienendespegar rápidamente para escapar de los depredadores ", dice el investigador biológico Per Henningsson, quien estudió la aerodinámica de las mariposas junto con su colega Christoffer Johansson.
"La forma y la flexibilidad de las alas de las mariposas podrían inspirar un mejor rendimiento y tecnología de vuelo en pequeños drones", continúa.
Además de estudiar las mariposas en un túnel de viento, los investigadores diseñaron alas mecánicas que imitan a las reales. La forma y flexibilidad de las alas mecánicas a medida que se acoplan y se pliegan confirman la eficiencia.
"Nuestras mediciones muestran que el impulso creado por las alas flexibles es un 22 por ciento más alto y la eficiencia un 28 por ciento mejor en comparación con si las alas hubieran sido rígidas", concluye Christoffer Johansson.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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