En marzo de 2020, poco después de que se informaran los primeros casos de COVID-19 a nivel local, los funcionarios de salud en la ciudad de St. Louis y el condado de St. Louis emitieron órdenes de emergencia de salud pública destinadas a reducir las interacciones entre las personas y retrasar la transmisión deel nuevo virus respiratorio. Tal acción probablemente salvó miles de vidas en la región, según una nueva investigación dirigida por la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.
Un análisis indica que una demora de incluso dos semanas en la emisión de órdenes de salud pública locales podría haber aumentado el número de muertes casi siete veces en la ciudad y el condado.
Los investigadores analizaron un modelo epidemiológico para examinar lo que probablemente hubiera sucedido si la trayectoria de la epidemia en St. Louis a principios de marzo hubiera continuado sin la promulgación de políticas de salud pública centradas en el comportamiento durante una, dos y cuatro semanas más.
La investigación, publicada el 1 de septiembre en Red JAMA abierta , demuestra la importancia de la implementación temprana y coordinada de las políticas de salud pública locales para reducir las muertes por la pandemia, particularmente durante una ventana crítica al inicio de una nueva epidemia.
"Escuchamos mucho sobre las terribles situaciones en ciudades como Nueva York y Boston en la primera parte de la pandemia, donde miles de personas murieron y los hospitales estaban completamente abrumados, pero si una situación similar habría ocurrido en St. Louis"No es obvio", dijo el autor principal Elvin H. Geng, MD, profesor de medicina. "Algunos pueden argumentar que debido a que no sucedió lo mismo aquí, nunca podría haber sucedido aquí y que, por lo tanto, el distanciamiento social tempranopolíticas fueron una reacción exagerada. Pero nuestros datos sugieren que una gran cantidad de muertes debido a la pandemia fue posible en St. Louis y, por lo tanto, la implementación temprana de las órdenes de salud pública ayudó a prevenir la cantidad de muertes que ciudades como Nueva York yotros lugares experimentados. "
El primer caso conocido de COVID-19 en el condado de St. Louis se informó el 7 de marzo de 2020. Para el 13 de marzo, la ciudad y el condado habían prohibido las grandes reuniones. Cuatro días después, cerraron bares y restaurantes, y al día siguiente,El 18 de marzo, ordenaron que todas las escuelas públicas cerraran sus puertas. El 23 de marzo, la ciudad y el condado emitieron órdenes de refugio en el lugar. Con estas medidas de salud pública, los hospitales de la zona experimentaron un total de 2.246 hospitalizaciones por COVID-19 y 482 muertes atribuidasa COVID-19 antes del 15 de junio de 2020.
Si las órdenes se hubieran retrasado dos semanas, el modelo de los investigadores indica que la ciudad y el condado probablemente habrían visto 3.292 muertes para el 15 de junio, un aumento de casi siete veces sobre lo que realmente se registró en los primeros tres meses de la pandemia.En el escenario de retraso de dos semanas, el modelo predice un aumento en las hospitalizaciones totales acumuladas para el 15 de junio del número real de 2246 a un estimado de 19 600, un aumento de casi nueve veces.
"Debido a que el virus se propaga exponencialmente, la diferencia entre un hospital al 25% de su capacidad y un exceso de capacidad es en realidad apenas un pelo, una cuestión de uno o dos intervalos de duplicación, lo que en una epidemia sin paliativos con COVID-19 es probablemente unapoco más de una semana ", dijo Geng." Además, se necesita tiempo para que los cambios en el comportamiento se traduzcan en reducciones en las hospitalizaciones. Como regla general, estimamos que la región de St. Louis tiene alrededor de 2,000 camas de hospital disponibles en total. Silos hospitales llegan a la mitad de su capacidad y solo entonces se implementan las políticas de permanencia en el hogar, será demasiado tarde ".
Incluso una demora de una semana en las medidas de salud pública habría aumentado considerablemente las hospitalizaciones y muertes, con un estimado de 8,000 hospitalizaciones y 1,300 muertes para el 15 de junio, bajo ese escenario de modelo.
Los investigadores también calcularon cómo podrían haberse producido estos retrasos si el público en general hubiera cambiado voluntariamente su comportamiento. En ausencia de órdenes de salud pública, incluso si el público hubiera cambiado su comportamiento lo suficiente como para reducir la transmisión viral a la mitad, un optimistaescenario: una demora de dos semanas aún habría resultado en un estimado de 8.090 hospitalizaciones y alrededor de 1.400 muertes.
A medida que aumentaron los casos en otras regiones del país, los datos de los teléfonos celulares en el área de St. Louis mostraron que el público no hizo cambios en la movilidad antes de las órdenes de la ciudad y el condado.
"En el momento en que llega una pandemia, un cambio de comportamiento colectivo espontáneo, sin ninguna acción de salud pública, que sea lo suficientemente drástico como para frenar significativamente la epidemia, probablemente no sea realista", dijo Geng. "Si el comportamiento cambia después de los hospitalesllenarse y el impacto de la pandemia es obvio, ya es demasiado tarde para evitar una gran cantidad de muertes. Una pandemia es como un gran barco; se necesita tiempo para cambiar de rumbo. Pero a medida que el virus se intensificó, las políticas tempranas de distanciamiento social enSt. Louis lo mitigó justo antes de que realmente explotara ".
Los investigadores estimaron que antes del 15 de marzo, cada persona en la ciudad o condado con COVID-19 infectaba a casi otras cuatro personas, en promedio. Para que se frene una pandemia, cada persona debe infectar a menos de una persona, en promedio.Para St. Louis y el condado de St. Louis, el modelo estimó que el número promedio de personas por cada persona infectada con COVID-19 se redujo de casi cuatro a 0.93 después de que entraron en vigencia las políticas de permanencia en el hogar.
"Estos datos no hablan de los costos sociales generales, que fueron formidables y dolorosos", agregó Geng. "Las mejores estrategias a largo plazo para mitigar una epidemia respiratoria en ausencia de una vacuna son una pregunta difícil. El distanciamiento social essólo una parte de la solución. Pero si se van a utilizar tales estrategias, implementarlas temprano, durante la llegada inicial del virus, podría ser el mejor momento para implementar tales acciones ".
Geng realizó este análisis con colegas de la Universidad de Washington, BJC HealthCare, la Universidad de Saint Louis, Mercy Health y otros lugares, incluida la autora principal Maya Peterson, MD, PhD, de la Universidad de California en Berkeley, y el programador principal y coautor JoshuaSchwab, de la Universidad de California en San Francisco. El programa, llamado Modelización local de epidemias para la gestión y la acción, está disponible públicamente y es de código abierto, y los investigadores esperan que otros funcionarios de salud pública de todo el país puedan utilizarlo.para informar las respuestas pandémicas en sus comunidades. La versión más reciente del programa también puede incorporar la dinámica de las tasas locales de vacunación.
Geng dijo que los modelos no son bolas de cristal, pero proyectan hacia adelante lo que podría suceder bajo un conjunto de condiciones estructurales y de comportamiento.
"Si bien nunca podemos estar seguros de lo que habría sucedido, tampoco es cierto que no sepamos nada sobre el comportamiento de las epidemias", dijo Geng. "El modelo utiliza datos reales sobre la epidemia desde el principio, lo que realmente sucedió enel terreno en St. Louis - para proyectar el curso de la epidemia a lo largo del tiempo en un escenario de 'qué pasaría si'. Estas proyecciones de COVID-19 sugieren que la ciudad y el condado esquivaron una bala con las primeras medidas de distanciamiento social ".
En una investigación relacionada, Geng, junto con la primera autora Ingrid Eshun-Wilson, MBChB, instructora de medicina, y colegas de la Escuela Brown de la universidad, entre ellos Virginia McKay, PhD, profesora asistente de investigación, y Vetta Thompson, PhD,el profesor de diversidad racial y étnica E. Desmond Lee, también evaluó la opinión pública sobre las políticas de permanencia en el hogar mediante una encuesta a una muestra aleatoria de residentes de Missouri. Descubrieron que el público en general aceptaba ampliamente esas políticas de salud pública, incluida laprohibición de grandes reuniones y cierre de lugares sociales y de estilo de vida, como bares, restaurantes, gimnasios y peluquerías. Un análisis de la encuesta se publicó el 8 de julio en Red JAMA abierta .
Este trabajo fue apoyado por el Instituto de Salud Pública de la Universidad de Washington en St. Louis.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Medicina de la Universidad de Washington . Original escrito por Julia Evangelou Strait. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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