Es tanto un área de conocimiento, una ciencia de los sistemas corporales, sus enfermedades y tratamiento, como la práctica aplicada de ese conocimiento.

La atención médica occidental se comparte entre profesionales médicos médicos y otros profesionales, como asistentes médicos, enfermeras y farmacéuticos, a veces conocidos como profesionales de la salud aliados.

Históricamente, solo aquellos con un doctorado médico han sido considerados para practicar la medicina.

Los médicos profesionales con licencia que tratan con pacientes pueden ser médicos, enfermeras, terapeutas u otros.

La profesión médica es la estructura social y ocupacional del grupo de personas formalmente capacitadas y autorizadas para aplicar el conocimiento médico.

Muchos países y jurisdicciones legales tienen limitaciones legales sobre quién puede practicar la medicina.

La medicina comprende varias sub-ramas especializadas, como cardiología, neumología, neurología u otros campos como la medicina deportiva, la investigación o la salud pública.