Los formuladores de políticas estadounidenses que consideran medidas de distanciamiento físico para frenar la propagación de COVID-19 enfrentan una difícil compensación entre el cierre de las escuelas para reducir la transmisión y los nuevos casos, y el posible ausentismo de los trabajadores de la salud debido a las necesidades adicionales de cuidado de niños que en última instancia podrían aumentar la mortalidad porCOVID-19, según una nueva investigación de modelado publicada en The Lancet Public Health diario
Usando los últimos datos de la Encuesta de Población Actual de la Oficina del Censo de los EE. UU. Para medir las necesidades de cuidado de los niños de los trabajadores de la salud si las escuelas están cerradas, los investigadores estiman que en todo el país, al menos uno de cada siete trabajadores médicos puede tener que faltar al trabajo para cuidar de susniños de 3 a 12 años de edad, incluso después de tener en cuenta el cuidado infantil proporcionado por adultos que no trabajan y hermanos mayores dentro del mismo hogar.
Estas obligaciones adicionales de cuidado de niños podrían comprometer la capacidad del sistema de salud de EE. UU. Para responder a COVID-19 si no se hacen arreglos alternativos de cuidado de niños, dicen los investigadores.
Sin embargo, los autores advierten que el verdadero impacto del cierre de escuelas en las muertes generales por COVID-19 no se puede predecir con precisión debido a las grandes incertidumbres en torno a las estimaciones de transmisión e infecciosidad, y en qué medida una disminución en la fuerza laboral de atención médica afectasupervivencia de pacientes con COVID-19.
"El cierre de las escuelas conlleva muchas compensaciones y puede crear una escasez no intencional de cuidado infantil que ejerce presión sobre el sistema de atención médica", dice el profesor Eli Fenichel, de la Universidad de Yale en los Estados Unidos, quien dirigió la investigación ".Los trabajadores de la salud que dedican menos tiempo a la atención de los pacientes para cuidar a sus propios hijos pueden influir directamente en el desarrollo de una epidemia y en la supervivencia de esos pacientes.Comprender estas compensaciones es vital cuando se planifica la respuesta de salud pública a COVID-19 porque sila supervivencia de los pacientes infectados es lo suficientemente sensible a las disminuciones en la fuerza laboral de la salud, luego el cierre de las escuelas podría aumentar las muertes por COVID-19 ".
El apoyo para el cierre obligatorio de escuelas para reducir los casos y la mortalidad por COVID-19 proviene de la experiencia con la gripe, o de modelos que no incluyen el efecto del cierre de la escuela en la fuerza laboral de la salud. Pocos estudios han considerado la compensación entre casosreducción y carga de enfermedad y la posible pérdida de trabajadores de la salud por obligaciones de cuidado infantil.
En el estudio, los investigadores analizaron datos de más de 3 millones de personas entre enero de 2018 y enero de 2020 para evaluar la estructura familiar y las opciones probables de cuidado de niños dentro del hogar para los trabajadores de la salud. Identificaron aquellos que tienen más probabilidades de requerir cuidado de niños adicional para niños de edad avanzadaDe 3 a 12 años en caso de cierre de escuelas por tipo de ocupación de atención médica a nivel nacional y en diferentes estados, suponiendo que el cuidado infantil temprano para niños menores de 2 años permanezca abierto. También modelaron posibles disminuciones en la fuerza laboral de atención médica durante la escuelacierres con estimaciones de reducciones de casos de cierres de escuelas para identificar el punto en el que se pierden más vidas de los cierres de escuelas de los que se guardan.
Los análisis sugieren que alrededor del 29% de los trabajadores de la salud de los EE. UU. Necesitan atender a niños de 3 a 12 años de edad. En hogares sin un adulto que no trabaje o un hermano de 13 años o más para brindar atención, los investigadoresestiman que el 15% de los trabajadores de la salud requerirán cuidado de niños, equivalente a alrededor de 2.3 millones de niños en todo el país, si cierran las escuelas. Sin embargo, los autores señalan que no pudieron dar cuenta de que los trabajadores de la salud encuentran métodos alternativos de cuidado para susniños como niñeras o amigos.
El cierre de escuelas será especialmente desafiante para las enfermeras practicantes 22% necesitará cuidado de niños, asistentes médicos 21%, técnicos de diagnóstico 19% y médicos y cirujanos 16%, así como casi el 13% de losLos investigadores dicen que los auxiliares de enfermería y de salud en el hogar que son padres solteros y parte del grupo que ayudan a los ancianos con el control de infecciones en hogares de ancianos.
Los estados de EE. UU. Que probablemente tengan las mayores necesidades de cuidado infantil no satisfechas incluyen Dakota del Sur 21% de los trabajadores de la salud necesitarán cuidado infantil, Oregon 21% y Missouri 21%. En contraste, Washington DC 9%los trabajadores de la salud con necesidades de cuidado infantil insatisfechas, Nuevo México 10% y Nueva Jersey 11% tienen menos probabilidades de tener escasez de trabajadores de la salud si cierran las escuelas.
Un análisis más detallado sugiere que si la fracción de letalidad la proporción de personas que mueren de todas las personas infectadas aumenta del 2% a más del 2.4% cuando la fuerza laboral de la salud disminuye en un 15%, el cierre de escuelas podría conducir a unSin embargo, existe una variación sustancial en todo el país. Por ejemplo, en Dakota del Sur, las estimaciones sugieren que la tasa de letalidad no debe aumentar en más del 1,7% antes de que el cierre de las escuelas deje de salvar vidas y comience a aumentar en general.mortalidad, mientras que en Washington DC es del 4,1%, esto se debe a las bajas obligaciones de cuidado infantil en Washington DC en relación con Dakota del Sur.
"El sistema de salud de EE. UU. Parece desproporcionadamente propenso a la escasez de mano de obra por el cierre de escuelas, particularmente entre los trabajadores de la salud que brindan control de infecciones en hogares de ancianos", dice el coautor principal, el Dr. Jude Bayham de la Universidad Estatal de Colorado, EE. UU. "La escasez de personal de atención médica debe ser una prioridad al evaluar los posibles beneficios y costos del cierre de escuelas, y los arreglos alternativos de cuidado de niños deben ser parte del plan de cierre escolar ".
Según Fenichel, "Cerrar escuelas y distanciarse en general se trata de doblar la curva para permanecer por debajo de la capacidad hospitalaria y reducir la mortalidad por COVID-19, pero la forma en que nos distanciamos para doblar la curva también puede influir en la capacidad hospitalaria que necesitamos permanecera continuación. Tenemos que dar cuenta de ambos "
Los autores señalan algunas limitaciones importantes del estudio, que incluyen que los autores informaron su modelo basado en el virus de la influenza, al que los niños son particularmente vulnerables; sin embargo, los primeros datos sobre COVID-19 sugieren que los niños pueden ser menos vulnerables, por lo quelos beneficios del cierre de las escuelas pueden ser menores de lo esperado. Por otro lado, los autores señalan que cerrar las escuelas antes de un brote podría prevenir más casos y provocar que menos trabajadores de la salud se infecten y, por lo tanto, puedan tratar a más pacientes.No incluir la mortalidad por otras afecciones que podrían ocurrir si la fuerza laboral de la salud declinara, lo que debe tenerse en cuenta al decidir sobre el cierre de las escuelas, dicen los autores.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por The Lancet . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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