Las orcas tienen estructuras sociales complejas que incluyen "amistades" cercanas, según un nuevo estudio que utilizó drones para filmar a los animales.
Los hallazgos muestran que las orcas pasan más tiempo interactuando con ciertos individuos en su manada y tienden a favorecer a los del mismo sexo y edad similar.
El estudio, dirigido por la Universidad de Exeter y el Centro de Investigación de Ballenas CWR, también encontró que las ballenas se vuelven menos conectadas socialmente a medida que envejecen.
"Hasta ahora, la investigación en las redes sociales de las orcas se ha basado en ver a las ballenas cuando salen a la superficie y registrar qué ballenas están juntas", dijo el autor principal, el Dr. Michael Weiss, de la Universidad de Exeter.
"Sin embargo, debido a que las orcas residentes permanecen en los grupos sociales en los que nacieron, la cercanía de las ballenas parece ser lo único que explica su estructura social.
"Mirar hacia el agua desde un dron nos permitió ver detalles como el contacto entre ballenas individuales.
"Nuestros hallazgos muestran que, incluso dentro de estos grupos muy unidos, las ballenas prefieren interactuar con individuos específicos.
"Es como cuando tu mamá te lleva a una fiesta cuando eras niño; tú no elegiste la fiesta, pero aún puedes elegir con quién pasar el rato una vez que estés allí".
Los patrones de contacto físico, una de las interacciones sociales que midió el estudio, sugieren que las ballenas más jóvenes y las hembras desempeñan un papel social central en el grupo. Cuanto más vieja es la ballena, menos centrales se vuelven.
La nueva investigación se basó en más de cuatro décadas de datos recopilados por CWR sobre orcas residentes en el sur, una población en peligro crítico en el Océano Pacífico.
"Este estudio no hubiera sido posible sin el increíble trabajo realizado por CWR", dijo el profesor Darren Croft, del Centro de Investigación en Comportamiento Animal de Exeter.
"Al agregar drones a nuestro kit de herramientas, hemos podido sumergirnos en la vida social de estos animales como nunca antes.
"Nos sorprendió ver cuánto contacto hay entre las ballenas, lo táctiles que son.
"En muchas especies, incluidos los humanos, el contacto físico tiende a ser una actividad relajante y para aliviar el estrés que refuerza la conexión social.
"También examinamos ocasiones en las que las ballenas aparecieron juntas, ya que actuar al unísono es un signo de lazos sociales en muchas especies.
"Encontramos fascinantes paralelos entre el comportamiento de las ballenas y otros mamíferos, y estamos entusiasmados con las próximas etapas de esta investigación".
El inicio de este proyecto de drones, incluida la compra de uno de los drones utilizados en este estudio, fue posible gracias a una campaña de financiación colectiva apoyada por miembros del público, incluidos ex alumnos de la Universidad de Exeter.
Los resultados del nuevo estudio se basan en 651 minutos de video filmado durante diez días.
El uso de drones en el estudio se realizó con permisos de investigación emitidos por el Servicio Nacional de Pesca Marina de EE. UU., Y todos los pilotos tenían licencia de la Administración Federal de Aviación de EE.
El equipo de investigación incluyó las universidades de York y Washington, y el Instituto de Biofísica, y el estudio fue financiado en parte por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural NERC.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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