Los investigadores han descubierto que las bacterias comunes E. coli se puede implementar como una forma sostenible de convertir el plástico posconsumo en vainillina, revela un nuevo estudio.
La vainillina es el componente principal de las vainas de vainilla extraídas y es responsable del sabor y olor característicos de la vainilla.
La transformación podría impulsar la economía circular, que tiene como objetivo eliminar el desperdicio, mantener los productos y materiales en uso y tener impactos positivos para la biología sintética, dicen los expertos.
La crisis mundial del plástico ha visto una necesidad urgente de desarrollar nuevos métodos para reciclar el tereftalato de polietileno PET, el plástico resistente y liviano derivado de materiales no renovables como el petróleo y el gas y ampliamente utilizado para envasar alimentos y productos de tamaño conveniente.jugos y agua.
Aproximadamente 50 millones de toneladas de desechos de PET se producen anualmente, lo que causa graves impactos económicos y ambientales. El reciclaje de PET es posible, pero los procesos existentes crean productos que continúan contribuyendo a la contaminación plástica en todo el mundo
Para abordar este problema, los científicos de la Universidad de Edimburgo utilizaron ingeniería de laboratorio E. coli para transformar el ácido tereftálico, una molécula derivada del PET, en el compuesto de alto valor vainillina, mediante una serie de reacciones químicas.
El equipo también demostró cómo funciona la técnica al convertir una botella de plástico usada en vainillina agregando el E. coli a los residuos plásticos degradados.
Los investigadores dicen que la vainillina producida sería apta para el consumo humano, pero se requieren más pruebas experimentales.
La vainillina se utiliza ampliamente en las industrias alimentaria y cosmética, así como en la formulación de herbicidas, agentes antiespumantes y productos de limpieza. La demanda mundial de vainillina superó las 37.000 toneladas en 2018.
Joanna Sadler, primera autora y becaria de descubrimiento de BBSRC de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Edimburgo, dijo: "Este es el primer ejemplo del uso de un sistema biológico para reciclar los desechos plásticos en una sustancia química industrial valiosa y esto tiene implicaciones muy interesantespara la economía circular.
"Los resultados de nuestra investigación tienen importantes implicaciones para el campo de la sostenibilidad del plástico y demuestran el poder de la biología sintética para abordar los desafíos del mundo real".
El Dr. Stephen Wallace, investigador principal del estudio y miembro de la UKRI Future Leaders Fellow de la Universidad de Edimburgo, dijo: "Nuestro trabajo desafía la percepción de que el plástico es un desperdicio problemático y, en cambio, demuestra su uso como un nuevo recurso de carbono a partir del cualse pueden obtener productos de valor. "
El Dr. Ellis Crawford, editor editorial de la Royal Society of Chemistry, dijo: "Este es un uso realmente interesante de la ciencia microbiana a nivel molecular para mejorar la sostenibilidad y trabajar hacia una economía circular. Usar microbios para convertir plásticos de desecho, que sonperjudicial para el medio ambiente, en un importante producto básico y una molécula de plataforma con amplias aplicaciones en cosméticos y alimentos, es una hermosa demostración de la química verde ".
El estudio, publicado en Química verde sienta las bases para estudios adicionales para maximizar la producción de vainillina hacia niveles industrialmente relevantes.
La investigación fue financiada por una BBSRC Discovery Fellowship y una UKRI Future Leaders Fellowship.
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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