En los humanos, diferentes grupos sociales, ciudades o regiones a menudo tienen acentos y dialectos distintos. Sin embargo, esos rasgos vocales no son exclusivos de nosotros. Un nuevo estudio de la Institución Oceanográfica Woods Hole WHOI encontró que ese piloto de aletas cortasLas ballenas que viven en la costa de Hawai tienen su propio tipo de dialectos vocales, un descubrimiento que puede ayudar a los investigadores a comprender la compleja estructura social de las ballenas. El estudio fue publicado el 14 de diciembre de 2018 en la revista. Ecología conductual y sociobiología .
"Todos estos grupos de ballenas piloto usan el mismo hábitat. El hecho de que tengan diferentes repertorios vocales significa que no se están asociando a propósito", dice Amy Van Cise, una Académica Postdoctoral de WHOI y autora principal delestudio "Es como si tuvieras hipsters y niños de preparación en la misma escuela secundaria: cada grupo tiene una jerga diferente. Se identifican con cierto habla para mantener esa separación".
Este hallazgo podría ser especialmente importante para comprender la especie, ya que actualmente se sabe relativamente poco sobre su comportamiento social.
"En gran escala no están suficientemente estudiados, principalmente debido a dónde pasan su tiempo", dice el biólogo Robin Baird, del Consorcio de Investigación Cascadia, coautor del artículo. "Hawai'i es uno de los únicos lugaresen los EE. UU., donde puede llegar rápida y fácilmente a áreas donde puede encontrar ballenas piloto, mientras se mantiene en buenas condiciones de trabajo ".
En un estudio anterior de 15 años de las ballenas hawaianas, Baird y sus colegas pudieron fotografiar, identificar y clasificar grupos de ballenas, creando una base de datos de asociaciones. Los investigadores también tomaron pequeñas biopsias de piel de la parte posterior dese acercaron a cada ballena para recopilar información genética.
Con base en esos datos, Van Cise descubrió que el nivel más bajo y más pequeño de organización, llamado "unidad" de ballenas piloto, parece estar formado por un puñado de individuos directamente relacionados. Esas unidades se combinan para formar "grupos""- esencialmente familia extendida - y varias familias juntas forman una" comunidad "de las ballenas.
Este estudio se basa en el trabajo previo de Van Cise. Durante varios años, ella y el equipo de Baird tomaron un pequeño bote frente a las costas de las islas Hawai'i y Kaua'i en busca de ballenas piloto, identificaron ballenas individuales y registraron sus llamadas conun micrófono subacuático especializado. También continuó tomando muestras genéticas de los animales. Una vez terminado, Van Cise y un equipo de voluntarios clasificaron minuciosamente los tipos individuales de llamadas de ballenas en las grabaciones, clasificándolos en grupos distintos.
"Eso nos permite efectivamente hacer un mapa de repertorio vocal que podríamos superponer en un mapa de la estructura social de las ballenas", dice ella. "Si dos grupos sociales suenan acústicamente entre sí, eso probablemente significa que eso esque se comunican entre sí regularmente, utilizando hábitats similares o zonas de caza y hábitos de alimentación. Esto nos da una mejor idea de los lazos sociales entre los grupos de ballenas. A largo plazo, eso podría ayudarnos a comprender tanto su diversidad genética como suevolución."
Esa última parte es especialmente importante, señala Van Cise. En cada familia de ballenas, la diversidad genética entre los individuos no es grande: los niños necesariamente comparten muchos de sus genes con sus padres. Sin embargo, en toda la población de ballenas,Es una historia diferente. Por esa razón, dice, será esencial conservar las ballenas piloto a nivel familiar, en lugar de centrarse en las personas.
"Aunque las ballenas piloto actualmente no están en peligro de extinción, aún enfrentan una serie de amenazas. Son cazadas en muchos países del mundo y creemos que pueden ser sensibles al sonar de la marina u otros ruidos provocados por el hombre en el océano", dijo.dice: "Cuando escuchas sobre incidentes masivos de varamientos de ballenas en una playa, a menudo son ballenas piloto, porque todo el grupo social se enreda. Esa es la fuerza del vínculo social: si el líder de un grupo se va a la playa, todos los animales del grupo lo harán".playa ellos mismos "
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Materiales proporcionado por Institución Oceanográfica Woods Hole . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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