Los corales y las esponjas son cimientos importantes en los ecosistemas oceánicos que proporcionan estructuras y hábitats que albergan un gran número de especies como peces, cangrejos y otras criaturas, particularmente en los montes submarinos y cañones de las profundidades marinas. Investigadores de la Universidad de New Hampshire han descubiertoque cuando se trata del cambio climático, no todos los corales y esponjas de aguas profundas se ven afectados de la misma manera y algunos podrían verse amenazados si las temperaturas medias de los océanos continúan aumentando en las profundidades del océano Atlántico noroccidental.
"Estos corales y esponjas de aguas profundas son ecológicamente importantes porque son especies fundamentales que contribuyen a la red trófica y su pérdida podría eventualmente reducir la biodiversidad de las profundidades marinas", dijo Jennifer Dijkstra, profesora asistente de investigación en el Centro de UNH paraCartografía costera y oceánica.
en su estudio, publicado en la revista Ecología global y biogeografía , los investigadores combinaron datos sobre temperatura, oxígeno disuelto, salinidad y profundidad con un video submarino de alta resolución del fondo marino. El video fue recopilado por un vehículo operado a distancia ROV a lo largo de Northeast Canyons y New England Seamount Chain por el NationalDivisión de Exploración e Investigación Oceánica de la Administración Oceánica y Atmosférica NOAA. Los investigadores analizaron los datos y anotaron el video del ROV para determinar la densidad de los corales y esponjas en áreas específicas, lo que permitió a los científicos identificar su ubicación.patrones y densidades altas en rangos ambientales estrechos. Aunque los corales y las esponjas coexisten, las variables relacionadas con el clima temperatura, salinidad y oxígeno disuelto contribuyeron a la distribución de las esponjas, mientras que las propiedades del fondo marino de la pendiente y el sustrato contribuyeron a la distribución de los corales.
"El documento muestra que no todos los corales y esponjas de aguas profundas fueron influenciados por las mismas variables ambientales y cada uno tiene diferentes niveles de sensibilidad", dijo Dijkstra. "Los cambios en la temperatura y el oxígeno disuelto, que van más allá de lo que las aguas profundaslos corales y las esponjas pueden estresar la fisiología de la especie y afectar el crecimiento, la pérdida de tejido y la reproducción ".
En general, los corales de aguas profundas se encuentran a 200 a 10,000 pies por debajo del nivel del mar donde la luz solar es inexistente. A diferencia de los arrecifes de coral de aguas poco profundas, que se limitan a aguas tropicales cálidas, los corales de aguas profundas se encuentran en todos los océanos del mundo, desderegiones tropicales a polares, formando arboledas o formas de abanico que pueden alcanzar de pies a metros de altura. Las poblaciones de esponjas de aguas profundas pueden filtrar el agua, recolectar bacterias y procesar carbono, nitrógeno y fósforo. Se han encontrado corales y esponjas de aguas profundas enplataformas continentales, cañones y montes submarinos en mares profundos de todo el mundo, pero se desconoce su extensión completa porque solo el 15 por ciento del fondo marino de la Tierra se ha cartografiado con imágenes de alta resolución.
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Materiales proporcionado por Universidad de New Hampshire . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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