Una nueva investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis indica que tres nuevas variantes del virus de rápida propagación que causan el COVID-19 pueden evadir los anticuerpos que actúan contra la forma original del virus que provocó la pandemia. Con pocosexcepciones, ya sea que dichos anticuerpos se produzcan en respuesta a la vacunación o una infección natural, o sean anticuerpos purificados destinados a ser utilizados como fármacos, los investigadores encontraron que se necesitan más anticuerpos para neutralizar las nuevas variantes.
Los hallazgos, de experimentos de laboratorio y publicados el 4 de marzo en Medicina natural , sugiere que los medicamentos y vacunas COVID-19 desarrollados hasta ahora pueden volverse menos efectivos a medida que las nuevas variantes se vuelven dominantes, como los expertos dicen que inevitablemente lo harán. Los investigadores observaron variantes de Sudáfrica, el Reino Unido y Brasil.
"Nos preocupa que las personas que esperaríamos que tuvieran un nivel protector de anticuerpos porque han tenido COVID-19 o han sido vacunadas contra él, podrían no estar protegidas contra las nuevas variantes", dijo el autor principal Michael S.Diamond, MD, PhD, profesor de medicina Herbert S. Gasser. "Existe una amplia variación en la cantidad de anticuerpos que una persona produce en respuesta a la vacunación o una infección natural. Algunas personas producen niveles muy altos y es probable que aún estén protegidas contra lavariantes nuevas y preocupantes. Pero algunas personas, especialmente las personas mayores e inmunodeprimidas, pueden no producir niveles tan altos de anticuerpos. Si el nivel de anticuerpos necesarios para la protección aumenta diez veces, como indican nuestros datos, es posible que no tengan suficiente.La preocupación es que las personas que más necesitan protección son las que tienen menos probabilidades de tenerla ".
El virus que causa COVID-19, conocido como SARS-CoV-2, usa una proteína llamada espiga para adherirse y entrar en las células. Las personas infectadas con SARS-CoV-2 generan los anticuerpos más protectores contra la proteína espiga.
En consecuencia, el pico se convirtió en el objetivo principal para los desarrolladores de medicamentos y vacunas COVID-19. Las tres vacunas autorizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos FDA para uso de emergencia en los EE. UU., Fabricadas por Pfizer / BioNTech, Moderna y Johnson & Johnson- ambos picos diana. Y potentes anticuerpos anti-picos fueron seleccionados para su desarrollo en fármacos basados en anticuerpos para COVID-19.
Los virus siempre están mutando, pero durante casi un año las mutaciones que surgieron en el SARS-CoV-2 no amenazaron esta estrategia basada en picos. Luego, este invierno, se detectaron variantes de rápida propagación en el Reino Unido, Sudáfrica,Brasil y otros lugares. Lo que genera preocupación, todas las nuevas variantes tienen múltiples mutaciones en sus genes de picos, lo que podría disminuir la eficacia de los medicamentos y las vacunas dirigidas a picos que ahora se utilizan para prevenir o tratar el COVID-19. A las nuevas variantes más preocupantes se les dio lanombres de B.1.1.7 del Reino Unido, B.1.135 Sudáfrica y B.1.1.248, también conocido como P.1 Brasil.
Para evaluar si las nuevas variantes podrían evadir los anticuerpos producidos para la forma original del virus, Diamond y sus colegas, incluida la primera autora Rita E. Chen, una estudiante graduada en el laboratorio de Diamond, probaron la capacidad de los anticuerpos para neutralizar tres variantes del virus enel laboratorio.
Los investigadores probaron las variantes contra anticuerpos en la sangre de personas que se habían recuperado de la infección por SARS-CoV-2 o fueron vacunadas con la vacuna Pfizer. También probaron anticuerpos en la sangre de ratones, hámsteres y monos que habían sido vacunados conuna vacuna COVID-19 experimental, desarrollada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, que se puede administrar por la nariz. La variante B.1.1.7 Reino Unido podría neutralizarse con niveles de anticuerpos similares a los necesarios para neutralizar el virus original.Pero las otras dos variantes requirieron de 3,5 a 10 veces más anticuerpos para la neutralización.
Luego, probaron anticuerpos monoclonales: réplicas producidas en masa de anticuerpos individuales que son excepcionalmente buenos para neutralizar el virus original. Cuando los investigadores probaron las nuevas variantes virales contra un panel de anticuerpos monoclonales, los resultados variaron de ampliamente efectivos a completamente ineficaces.
Dado que cada variante de virus portaba múltiples mutaciones en el gen del pico, los investigadores crearon un panel de virus con mutaciones únicas para poder analizar el efecto de cada mutación. La mayor parte de la variación en la efectividad de los anticuerpos podría atribuirse a un solo aminoácidocambio en la proteína de pico. Este cambio, llamado E484K, se encontró en las variantes B.1.135 Sudáfrica y B.1.1.248 Brasil, pero no en B.1.1.7 Reino Unido. La variante B.1.135está muy extendido en Sudáfrica, lo que puede explicar por qué una de las vacunas probadas en personas fue menos eficaz en Sudáfrica que en los EE. UU., donde la variante aún es poco común, dijo Diamond.
"Todavía no sabemos exactamente cuáles serán las consecuencias de estas nuevas variantes", dijo Diamond, también profesor de microbiología molecular y de patología e inmunología. "Los anticuerpos no son la única medida de protección; otros elementosdel sistema inmunológico puede compensar el aumento de la resistencia a los anticuerpos. Eso se determinará con el tiempo, epidemiológicamente, a medida que veamos lo que sucede a medida que se propagan estas variantes. ¿Veremos reinfecciones? ¿Veremos que las vacunas pierden eficacia y surgen resistencias a los medicamentos?? Espero que no. Pero está claro que necesitaremos examinar continuamente los anticuerpos para asegurarnos de que sigan funcionando a medida que surjan y se propaguen nuevas variantes y, potencialmente, ajustar nuestras estrategias de tratamiento de vacunas y anticuerpos ".
El equipo de investigación también incluyó al coautor correspondiente Ali Ellebedy, PhD, profesor asistente de patología e inmunología, de medicina y de microbiología molecular en la Universidad de Washington; y al coautor correspondiente Pei-Yong Shi, PhD, y coautorprimer autor Xianwen Zhang, PhD, de la Rama Médica de la Universidad de Texas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Medicina de la Universidad de Washington . Original escrito por Tamara Bhandari. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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