En ausencia de tratamientos efectivos para COVID-19, muchos países han aprobado el uso terapéutico del plasma sanguíneo de pacientes en recuperación porque contiene anticuerpos contra el coronavirus. Pero no todos los tipos de anticuerpos pueden neutralizar el virus y convertirlo en no infeccioso. Nuevoinvestigación publicada esta semana en mSphere , una revista de acceso abierto de la Sociedad Estadounidense de Microbiología, explora la variación en las capacidades de neutralización de virus, que pueden variar ampliamente según el tipo de anticuerpo.
"Lo que necesitamos para la terapia con plasma no son solo altos niveles de anticuerpos, sino también una alta capacidad de neutralización", dijo el virólogo Michael Schindler, Ph.D, en el Hospital Universitario de Tübingen, en Alemania.
Los investigadores analizaron los anticuerpos COVID-19 en la sangre de 49 personas con casos asintomáticos o leves, luego probaron esos anticuerpos en líneas celulares humanas infectadas con el virus para determinar su capacidad de neutralización. De acuerdo con otros estudios, encontraron que en la gran mayoríade los casos 88% los individuos infectados presentaron una sólida respuesta de anticuerpos específicos del SARS-CoV-2 que neutraliza el virus. Además, la neutralización se correlacionó fuertemente con la abundancia de anticuerpos contra el dominio de unión al receptor de la proteína S del coronavirus.
Pero esa no fue toda la historia, dijo Schindler. Solo 6 pacientes produjeron anticuerpos en cantidades suficientes para neutralizar el virus en diluciones séricas altas. Cuatro pacientes en el estudio que mostraron síntomas y dieron positivo en la prueba de infección no desarrollaron anticuerpos específicos paraSRAS-CoV-2 en absoluto. Otros 4 pacientes desarrollaron niveles de anticuerpos bastante altos, dijo Schindler, pero neutralizaron mal el virus en los experimentos en líneas celulares humanas.
"Demuestra que no podemos generalizar las suposiciones sobre los anticuerpos", dijo la viróloga Natalia Ruetalo, Ph.D, también del Hospital Universitario de Tubinga. Ruetalo, primer autor del estudio, agregó que no todos tienen la misma respuesta inmune.
Los hallazgos sugieren que cierta proporción de pacientes desarrollan una respuesta inmune que no conduce a un efecto neutralizante, dijo Ruetalo. "Esas personas pueden permanecer por debajo de cierto umbral de inmunidad protectora y eventualmente volver a infectarse", dijo.
En experimentos posteriores, los investigadores utilizaron un ensayo para cuantificar los niveles de anticuerpos de otros coronavirus en el suero de los pacientes. Correlacionaron esos resultados con la capacidad de los sueros para neutralizar el coronavirus COVID-19. Encontraron, sorprendentemente, una asociacióncon anticuerpos contra el coronavirus 229E, que puede causar el resfriado común. Es probable que los anticuerpos producidos durante una infección por el resfriado no sean suficientes para proteger a una persona contra el COVID-19, dijo Schindler, pero pueden ayudar al cuerpo a neutralizar el virus.
El nuevo trabajo destaca la complejidad de tratar de usar anticuerpos como evidencia de protección inmunológica, pero sin medir la neutralización, dijo Schindler. Su grupo ahora está realizando experimentos similares para identificar qué anticuerpos pueden neutralizar variantes de SARS-CoV-2 que han surgidoen Sudáfrica y en otros lugares.?
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Microbiología . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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