Un nuevo estudio que utiliza tecnología de punta ha arrojado una luz sorprendente sobre el antiguo hábitat donde algunos de los primeros dinosaurios vagaban en el Reino Unido hace unos 200 millones de años.
La investigación, dirigida por la Universidad de Bristol, examinó cientos de datos antiguos y nuevos, incluida la literatura histórica que describe vívidamente el paisaje como un "paisaje de islas de piedra caliza como los Everglades de Florida" barrido por tormentas lo suficientemente poderosas como para "esparcir guijarros,enrollar fragmentos de marga, romper huesos y dientes ".
La evidencia se recopiló y digitalizó cuidadosamente para que pudiera usarse para generar por primera vez un mapa 3D que muestre la evolución de un entorno de estilo caribeño, que acogió a pequeños dinosaurios, animales parecidos a lagartos y algunos de los primerosmamíferos.
"Nadie ha recopilado todos estos datos antes. A menudo se pensaba que estos pequeños dinosaurios y animales parecidos a lagartos vivían en un paisaje desértico, pero esto proporciona la primera evidencia estandarizada que respalda la teoría de que vivían uno al lado del otro en inundacionesislas tropicales ", dijo Jack Lovegrove, autor principal del estudio publicado hoy en Revista de la Sociedad Geológica .
El estudio reunió todos los datos sobre la sucesión geológica medida en todo Bristol durante los últimos 200 años, de canteras, tramos de carreteras, acantilados y perforaciones, y generó un modelo topográfico 3D del área para mostrar el paisaje antes del Rhaetianinundaciones, y durante los próximos 5 millones de años a medida que aumentaba el nivel del mar.
Al final del período Triásico, el Reino Unido estaba cerca del Ecuador y disfrutaba de un clima mediterráneo cálido. Los niveles del mar estaban altos, ya que un gran mar, el Océano Rético, inundó la mayor parte de la tierra. El Océano Atlántico comenzó a abrirseentre Europa y América del Norte provocando una caída del nivel de la tierra. En el área del Canal de Bristol, el nivel del mar era 100 metros más alto que el actual
Las áreas altas, como Mendip Hills, una cresta a través de Clifton Downs en Bristol, y las colinas de Gales del Sur se asomaban a través del agua, formando un archipiélago de 20 a 30 islas. Las islas estaban hechas de piedra caliza que se agrietó yagrietado por la lluvia, formando sistemas de cuevas.
"El proceso fue más complicado que simplemente dibujar las antiguas líneas costeras alrededor de la actual línea de contorno de 100 metros porque a medida que aumentaba el nivel del mar, se producían todo tipo de fallas a pequeña escala. Las costas descendían en muchos lugares a medida que aumentaba el nivel del mar", dijo Jack, que está estudiando Paleontología y Evolución.
Los hallazgos han proporcionado una mayor comprensión del tipo de entorno habitado por el Thecodontosaurus, un pequeño dinosaurio del tamaño de un perro de tamaño mediano con una cola larga, también conocido como dinosaurio de Bristol.
El coautor, el profesor Michael Benton, profesor de Paleontología de Vertebrados en la Universidad de Bristol, dijo: "Tenía muchas ganas de que hiciéramos este trabajo para tratar de resolver cómo se veía el paisaje antiguo en el Triásico Tardío. El Thecodontosaurus vivió en variosde estas islas, incluida la que atraviesa Clifton Downs, y queríamos comprender el mundo que ocupaba y por qué los dinosaurios de diferentes islas muestran algunas diferencias. Quizás no sabían nadar demasiado bien ".
"También queríamos ver si estos primeros habitantes de las islas mostraban alguno de los efectos de la vida en las islas", dijo el coautor, el Dr. David Whiteside, investigador asociado de la Universidad de Bristol.
"En las islas de hoy, los animales de tamaño mediano a menudo se empequeñecen porque hay menos recursos, y encontramos eso en el caso del archipiélago de Bristol. Además, encontramos evidencia de que las islas pequeñas estaban ocupadas por un pequeño número de especies, mientras queislas más grandes, como la isla Mendip, podrían albergar muchas más ".
El estudio, realizado con el Servicio Geológico Británico, demuestra el nivel de detalle que se puede extraer de la información geológica utilizando herramientas analíticas modernas. El nuevo mapa incluso muestra cómo la isla Mendip se inundó paso a paso, con el nivel del marsubiendo unos pocos metros cada millón de años, hasta que se inundó casi por completo 100 millones de años después, en el Cretácico.
El coautor, el Dr. Andy Newell, del Servicio Geológico Británico, dijo: "Fue genial trabajar en este proyecto porque los modelos 3D de la corteza terrestre pueden ayudarnos a comprender mucho sobre la historia del paisaje y también dónde encontrarrecursos hídricos. En el Reino Unido tenemos este rico recurso de datos históricos de la minería y otros desarrollos, y ahora tenemos las herramientas computacionales para hacer modelos complejos, pero precisos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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