La mayoría de los expertos consideran que el desarrollo del ojo es monofilético; es decir, todos los ojos modernos, por variados que sean, tienen su origen en un protoojo que se cree que evolucionó hace unos 540 millones de años.

Se cree que la mayor parte del proceso tomó solo unos pocos millones de años, ya que el primer depredador en obtener imágenes reales habría desencadenado una "carrera armamentista". [Cita requerida] Los animales de presa y los depredadores competidores por igual se verían obligados aigualar o superar rápidamente cualquiera de esas capacidades para sobrevivir.

Por lo tanto, se desarrollaron en paralelo múltiples tipos y subtipos de ojos.

Los ojos de varios animales muestran una adaptación a sus necesidades.

Por ejemplo, las aves de presa tienen una agudeza visual mucho mayor que los humanos y algunas, como las aves de presa diurnas, pueden ver la luz ultravioleta.

Las diferentes formas de ojo en, por ejemplo, vertebrados y moluscos a menudo se citan como ejemplos de evolución paralela.

En lo que respecta al ojo de los vertebrados / moluscos, han existido en la naturaleza etapas intermedias de funcionamiento, lo que también es una ilustración de las muchas variedades y peculiaridades de la construcción del ojo.

En el modelo monofilético, estas variaciones son menos ilustrativas de los tipos no vertebrados como el ojo de artrópodo compuesto, pero como esos ojos son más simples para empezar, hay menos etapas intermedias para encontrar.