Las personas mayores y las personas con afecciones médicas subyacentes corren un riesgo particular de contraer COVID-19 grave. Un grupo de investigadores de la Charité - Universitätsmedizin de Berlín ha descubierto una posible razón de esta vulnerabilidad. Si bien estos grupos de riesgo producen cantidades mayores de un tipo importantede las células inmunitarias conocidas como "células T auxiliares", sus células T auxiliares muestran una función deteriorada. Este "freno molecular" en el sistema inmunológico podría servir como un nuevo objetivo de tratamiento potencial en pacientes con COVID-19 grave. Los hallazgos de los investigadoreshan sido publicados en el Revista de investigación clínica .
Poco después de la aparición de COVID-19, los expertos médicos de todo el mundo informaron del mismo fenómeno. Descubrieron que las personas mayores y las personas con afecciones médicas subyacentes como enfermedades cardiovasculares y diabetes tenían más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave.Es probable que exista una serie de razones médicas por las que la edad avanzada o los problemas de salud deberían dificultar la lucha de nuestro cuerpo contra una infección por el SARS-CoV-2. Uno de los factores que se sospecha que juega un papel importante en este sentido es el sistema inmunológico.Un equipo interdisciplinario de investigadores de Charité ha recopilado hallazgos que apoyan esta hipótesis.
Como parte de su estudio, los investigadores recolectaron muestras de sangre de 39 pacientes con COVID-19 que habían sido admitidos en Charité para recibir tratamiento. Los investigadores usaron estas muestras de sangre para aislar células inmunes que luego estimularon con fragmentos especialmente sintetizados del SARS-Virus CoV-2. Usando tintes específicos para hacerlos visibles, los investigadores contaron las células T auxiliares que habían reaccionado a los fragmentos virales. Como último paso, los investigadores probaron si podría haber un vínculo entre la cantidad de T- activadoscélulas auxiliares y los factores de riesgo de los pacientes.
Los investigadores pudieron mostrar una correlación positiva entre la frecuencia de células T colaboradoras específicas del virus y la edad de los pacientes. Se encontró que existía la misma correlación positiva en relación con el 'Índice de comorbilidad', una medida compuesta que expresa lagravedad de 19 afecciones médicas subyacentes diferentes: cuanto mayor es el índice de comorbilidad del paciente, mayor es el número de células T auxiliares específicas del SARS-CoV-2 en la sangre. Sin embargo, el equipo también descubrió que la edad avanzada y las puntuaciones de comorbilidad general estaban relacionadasa una disminución en la proporción de células que producen la sustancia mensajera 'interferón gamma' IFN?. Las células normalmente liberan esta molécula cuando han reconocido un virus; se usa para estimular otros componentes de la respuesta inmune del cuerpo que son necesarios para combatir"Algunas de las células T específicas del SARS-CoV-2 que encontramos en la sangre de pacientes con COVID-19 con factores de riesgo ya no funcionan correctamente", explica el coautor principal, el Dr. Arne Sattler,investigador del Grupo de Investigación en Inmunología Traslacional del Departamento de Cirugía General, Visceral y Vascular de Charité.Resumiendo los hallazgos del estudio, el Dr. Sattler dice: "Se podría decir que estas células T auxiliares se están desacelerando en personas con factores de riesgo. Creemos que esto tiene el potencial de obstaculizar la capacidad del cuerpo para montar una respuesta efectiva contra el patógeno.. "
Una sustancia conocida por actuar como un 'freno' molecular en el sistema inmunológico es la proteína PD-1. Se encuentra en la superficie de las células T, esta proteína normalmente asegura una respuesta inmunológica apropiada y evita que el sistema inmunológico ataque al cuerpo., los investigadores de Charité pudieron demostrar que las células T auxiliares específicas del virus producían significativamente más PD-1 en pacientes con infección aguda que en pacientes que se habían recuperado de síntomas relativamente leves ". Visto en combinación con los hallazgos de otros investigadores,Nuestros datos sugieren que el PD-1 podría ser en parte responsable del hecho de que, en algunas personas con COVID-19, el sistema inmunológico produce cantidades insuficientes de sustancias mensajeras para poder combatir el patógeno ", dice el Dr. Sattler. Agrega:"Por lo tanto, los pacientes con COVID-19 pueden beneficiarse de tratamientos que tienen como objetivo liberar este tipo de 'freno del sistema inmunológico'. Sin embargo, se necesitarán muchos más estudios para aclarar este asunto".
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Materiales proporcionado por Charité - Universitätsmedizin Berlín . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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