Dos días después de aterrizar en el asteroide Bennu, el equipo de la misión OSIRIS-REx de la NASA recibió el jueves 22 de octubre imágenes que confirman que la nave espacial ha recolectado material más que suficiente para cumplir con uno de los principales requisitos de su misión: adquirir al menos 2onzas 60 gramos del material de la superficie del asteroide.
La nave espacial capturó imágenes de la cabeza del recolector de muestras mientras se movía a través de varias posiciones diferentes. Al revisar estas imágenes, el equipo OSIRIS-REx notó que la cabeza parecía estar llena de partículas de asteroides y que algunas de estas partículas parecían estarestar escapando lentamente del recolector de muestras, llamado cabezal del Mecanismo de adquisición de muestras Touch-and-Go TAGSAM. Sospechan que trozos de material están pasando a través de pequeños espacios donde una solapa de mylar, la "tapa" del recolector, está ligeramente abierta.por rocas más grandes.
"Bennu continúa sorprendiéndonos con una gran ciencia y también lanzando algunas bolas curvas", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA en la sede de la agencia en Washington. Y aunque es posible que tengamos que movernos más rápido para almacenar la muestra,no es un mal problema. Estamos muy emocionados de ver lo que parece ser una muestra abundante que inspirará a la ciencia durante décadas más allá de este momento histórico ".
El equipo cree que ha recolectado una muestra suficiente y está en camino de guardar la muestra lo más rápido posible. Llegaron a esta conclusión después de comparar imágenes del cabezal recolector vacío con imágenes del 22 de octubre del cabezal TAGSAM después de la toma de muestras.evento de colección.
Las imágenes también muestran que cualquier movimiento hacia la nave espacial y el instrumento TAGSAM puede conducir a una mayor pérdida de muestra. Para preservar el material restante, el equipo de la misión decidió renunciar a la actividad de medición de masa de muestra originalmente programada para el sábado 24 de octubre ycanceló una función de frenado programada para el viernes para minimizar cualquier aceleración de la nave.
A partir de aquí, el equipo OSIRIS-Rex se centrará en almacenar la muestra en la Cápsula de retorno de muestras SRC, donde cualquier material suelto se mantendrá seguro durante el viaje de la nave espacial de regreso a la Tierra.
"Estamos trabajando para mantenernos al día con nuestro propio éxito aquí, y mi trabajo es devolver de forma segura una muestra tan grande de Bennu como sea posible", dijo Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx en la Universidad de Arizona en Tucson, quiendirige el equipo científico y la planificación de la observación científica y el procesamiento de datos de la misión. "La pérdida de masa me preocupa, por lo que aliento encarecidamente al equipo a que guarde esta preciosa muestra lo más rápido posible".
El cabezal TAGSAM realizó el evento de muestreo en condiciones óptimas. Los nuevos análisis disponibles muestran que el cabezal colector estaba al ras con la superficie de Bennu cuando hizo contacto y cuando la botella de gas nitrógeno se disparó para agitar el material de la superficie. También penetró varios centímetros en elmaterial de la superficie del asteroide. Todos los datos hasta ahora sugieren que la cabeza del colector contiene mucho más de 2 onzas de regolito.
OSIRIS-REx se mantiene en buen estado de salud y el equipo de la misión está finalizando un cronograma para el almacenamiento de muestras. Se proporcionará una actualización una vez que se tome una decisión sobre el tiempo y los procedimientos de almacenamiento de muestras.
El Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, proporciona gestión general de misiones, ingeniería de sistemas y garantía de seguridad y misión para OSIRIS-REx. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial y está proporcionando operaciones de vuelo. Goddard y KinetX Aerospace of Tempe, Arizona, son responsables de la navegación de la nave espacial OSIRIS-REx. OSIRIS-REx es la tercera misión del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington.
Para obtener más información, consulte: http://www.nasa.gov/osiris-rex
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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