Las órbitas de algunas NEA se cruzan con la Tierra, por lo que representan un peligro de colisión.

Por otro lado, las NEA son más fácilmente accesibles para las naves espaciales desde la Tierra; de hecho, algunas pueden alcanzarse con mucho menos delta-v de lo que se necesita para llegar a la Luna.

Dos naves han sido visitadas por naves espaciales: 433 Eros, por la sonda de Encuentro de Asteroides Cercanos a la Tierra de la NASA, y 25143 Itokawa, por la misión JAXA Hayabusa.

Se conocen aproximadamente 1000 asteroides cercanos a la Tierra, que varían en tamaño hasta aproximadamente 32 kilómetros 1036 Ganymed.

Probablemente existan decenas de miles, con estimaciones que colocan el número de NEA mayores de un kilómetro de diámetro en hasta 2,000.

Las NEA solo sobreviven en sus órbitas durante 10 millones a 100 millones de años.

Eventualmente son eliminados por la descomposición orbital y la acumulación por el Sol, colisiones con los planetas internos, o al ser expulsados ​​del sistema solar por fallas cercanas con los planetas.

Tales procesos deberían haberlos eliminado hace mucho tiempo, por lo que se supone que se reabastecen regularmente por la migración orbital de objetos desde el cinturón de asteroides.