Tres décadas después de que el astrónomo de Cornell, Carl Sagan, sugiriera que la Voyager 1 tomara la imagen de la Tierra desde miles de millones de millas de distancia, lo que resultó en la icónica fotografía Pale Blue Dot, dos astrónomos ahora ofrecen otra perspectiva cósmica única: algunos exoplanetas, planetas más allápropio sistema solar: tenga una línea de visión directa para observar las cualidades biológicas de la Tierra desde muy, muy lejos.
Lisa Kaltenegger, profesora asociada de astronomía en la Universidad de Cornell y directora del Instituto Carl Sagan de Cornell; y Joshua Pepper, profesor asociado de física en la Universidad de Lehigh, han identificado 1.004 estrellas de secuencia principal similares a nuestro sol que podrían contener la Tierra-como planetas en sus propias zonas habitables, todos dentro de unos 300 años luz de la Tierra, y que deberían poder detectar los rastros químicos de vida de la Tierra.
El artículo, "¿Qué estrellas pueden ver la Tierra como un exoplaneta en tránsito?" Se publicó en la Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
"Invirtamos el punto de vista al de otras estrellas y preguntemos desde qué punto de vista otros observadores podrían encontrar la Tierra como un planeta en tránsito", dijo Kaltenegger. Un planeta en tránsito es aquel que pasa a través de la línea de visión del observador hacia otra estrella, comocomo el sol, revelando pistas sobre la composición de la atmósfera del planeta.
"Si los observadores estuvieran buscando, podrían ver signos de una biosfera en la atmósfera de nuestro Punto Azul Pálido", dijo, "E incluso podemos ver algunas de las estrellas más brillantes en nuestro cielo nocturnosin binoculares ni telescopios. "
Las observaciones de tránsito son una herramienta crucial para que los astrónomos de la Tierra caractericen planetas extrasolares habitados, dijo Kaltenegger, que los astrónomos comenzarán a usar con el lanzamiento del telescopio espacial James Webb de la NASA el próximo año.
¿Pero qué sistemas estelares podrían encontrarnos? La clave de esta ciencia es la eclíptica de la Tierra, el plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol. La eclíptica es donde se ubicarían los exoplanetas con una vista de la Tierra, ya que serán loslugares capaces de ver la Tierra cruzando su propio sol, proporcionando efectivamente a los observadores una forma de descubrir la vibrante biosfera de nuestro planeta
Pepper y Kaltenegger crearon la lista de las mil estrellas más cercanas usando el catálogo de estrellas Transiting Exoplanet Survey Satellite TESS de la NASA.
"Solo una fracción muy pequeña de exoplanetas se alineará aleatoriamente con nuestra línea de visión para que podamos verlos transitar", dijo Pepper. "Pero todas las mil estrellas que identificamos en nuestro artículo en el vecindario solar podríanver a nuestra Tierra transitar por el sol, llamando su atención ".
"Si encontráramos un planeta con una biosfera vibrante, sentiríamos curiosidad por saber si alguien nos está mirando o no", dijo Kaltenegger.
"Si estamos buscando vida inteligente en el universo, eso podría encontrarnos y podría querer estar en contacto", dijo, "acabamos de crear el mapa estelar de dónde deberíamos mirar primero".
Este trabajo fue financiado por el Instituto Carl Sagan y la Iniciativa Breakthrough.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Blaine Friedlander. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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