Es posible que los investigadores se hayan acercado un paso más hacia la comprensión de cómo el sistema inmunológico contribuye al COVID-19 grave. En un estudio publicado en Inmunología científica, los investigadores del Karolinska Institutet en Suecia muestran que las llamadas células asesinas naturales NK se activaron fuertemente temprano después de la infección por SARS-CoV-2, pero que el tipo de activación difirió en pacientes con COVID-19 moderado y grave. El descubrimiento contribuyea nuestra comprensión del desarrollo de hiperinflamación en algunos pacientes.
La infección por SARS-CoV-2 puede en algunos casos causar la enfermedad grave de COVID-19. Aunque se cree que esto se debe en parte a una respuesta inmune innata mal dirigida, muchos aspectos de la respuesta inmune temprana a la infección siguen siendo esquivos.
Los investigadores del Instituto Karolinska, en colaboración con colegas del Hospital Universitario Karolinska, han investigado la respuesta temprana a la infección por SARS-CoV-2 de las células NK, un tipo de célula del sistema inmunológico que se sabe que es importante en el control deinfecciones.
El estudio analizó muestras de sangre de 27 pacientes con infección moderada 10 y grave 17 por COVID-19. Los investigadores también incluyeron muestras de sangre de 17 individuos sanos como grupo de control. El resultado mostró que las células NK estaban fuertemente activadas enla sangre poco después de la infección.
"El tipo de activación de células NK detectado difirió considerablemente en pacientes con enfermedad moderada en comparación con la enfermedad grave", dice Niklas Björkström, médico e investigador de inmunología en el Centro de Medicina Infecciosa, Departamento de Medicina Huddinge, en Karolinska Institutet, quien dirigió el estudio.
Es probable que el tipo de respuesta de células NK que se observa en pacientes infectados con SARS-CoV-2 con enfermedad moderada sea una respuesta canónica de células NK compartida entre muchos tipos de infecciones virales, según los investigadores.
Sin embargo, los pacientes que desarrollaron COVID-19 grave tenían una composición diferente de células NK que respondían. Las células NK de estos pacientes generalmente tenían una mayor expresión de las proteínas perforina, NKG2C y Ksp37, que según los investigadores reflejan una alta presencia dellamadas células NK adaptativas. Las células NK adaptativas tienen una capacidad aún mayor para destruir células diana en comparación con otras células NK.
Los investigadores ahora están investigando hasta qué punto la respuesta inmune mediada por células NK observada en los pacientes críticamente enfermos podría contribuir a la gravedad del COVID-19 y hasta qué punto otras partes de la respuesta pueden ser beneficiosas.
"Tomados en conjunto, nuestros hallazgos brindan información adicional sobre las reacciones inmunes en la infección temprana por SARS-CoV-2 y la enfermedad COVID-19 subsiguiente", dice Niklas Björkström. "Esperamos que estas ideas contribuyan a mejorar la atención y el tratamiento de los pacientescon enfermedad grave de COVID-19. "
El estudio es parte del proyecto Karolinska COVID-19 Immune Atlas, que tiene como objetivo aumentar el conocimiento sobre las características de las células inmunes en pacientes con COVID-19.
Este trabajo fue apoyado por la Fundación Knut y Alice Wallenberg, Nordstjernan AB, el Consejo de Investigación Sueco, la Sociedad Sueca del Cáncer, la Fundación Sueca para la Investigación Estratégica, el Centro de Medicina Innovadora del Karolinska Institutet, Región de Estocolmo, SRP Diabetes Karolinska Institutet, StratRegen Karolinska Institutet y Karolinska Institutet.
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Materiales proporcionado por Instituto Karolinska . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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