Los investigadores han llegado un paso más cerca de comprender cómo nuestro sistema inmunitario responde a la fiebre aguda del dengue, una enfermedad que ha afectado a cientos de miles de personas en el sudeste asiático solo este verano. En un estudio publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza , los investigadores del Instituto Karolinska y la Facultad de Medicina Duke-NUS muestran que las llamadas células asesinas naturales fueron especialmente activas poco después de una infección. El descubrimiento podría contribuir al desarrollo de nuevas vacunas y mejorar la atención de los pacientes con infecciones agudas.
El virus del dengue es común en las regiones tropicales y subtropicales del mundo y se transmite a través de mosquitos a humanos en los que la infección puede causar fiebre hemorrágica severa. En el verano de 2019, varios países del sudeste asiático han sufrido brotes severos deSuecia informa anualmente de 150 a 200 casos de dengue, generalmente en turistas que regresan de países endémicos como Tailandia.
Actualmente, faltan vacunas y métodos efectivos para tratar la fiebre del dengue. Para aumentar nuestra comprensión del curso de la enfermedad y, por lo tanto, encontrar nuevas opciones de tratamiento, los investigadores han estudiado qué células inmunes se activan por la infección y cómo migran a la partedel cuerpo que ha sido infectado.
El estudio siguió a 32 pacientes con dengue agudo en Singapur. Sus análisis de muestras de sangre y piel mostraron que un tipo de célula inmunitaria llamada células asesinas naturales NK se activó especialmente en la sangre poco después de la infección. Esta activación había desaparecido por completodespués de unos dos meses
Las células fueron activadas por citocinas, pequeñas moléculas que se propagan en el torrente sanguíneo y son producidas por otras células del sistema inmunitario. Las células asesinas naturales tenían receptores de superficie, lo que indica que pueden abandonar la sangre y migrar al área infectada de la piel.
"Al estudiar las células inmunes y las moléculas solubles presentes directamente en la piel de los pacientes con infección aguda, podríamos obtener una visión única de los primeros pasos de la respuesta inmune", dice Niklas Björkström, médico e investigador del Departamento de Medicina del Instituto Karolinskaen Huddinge, Suecia, quien dirigió el estudio.
Los hallazgos proporcionan nuevos conocimientos importantes sobre cómo funciona el sistema inmunitario de las personas en las infecciones virales agudas. En el futuro, los investigadores esperan que este conocimiento se pueda utilizar para el desarrollo de vacunas, así como para mejorar la atención, el diagnóstico y el tratamiento de pacientes con infecciones agudas.
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Materiales proporcionado por Instituto Karolinska . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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