Los bomberos saben muy bien que los incendios se propagan rápidamente, encendiendo cadenas de bosques que se vuelven vulnerables por el clima seco e impulsados por el viento.
A través de modelos de propagación, los científicos capturan el comportamiento potencial de los incendios forestales a medida que se propagan y crecen; los administradores de emergencias utilizan estos modelos de manera rutinaria para ayudar a prepararse para la temporada de incendios forestales. Sin embargo, se sabe menos empíricamente sobre el comportamiento de dichos incendios cuando cruzandesarrollos de vivienda y otras áreas pobladas por humanos.
Los expertos en mitigación de desastres de la Facultad de Ingeniería Walter Scott, Jr. de la Universidad Estatal de Colorado querían llamar la atención sobre la complejidad de la llamada interfaz de incendios entre zonas urbanas y silvestres. Han desarrollado un modelo que intenta cuantificar la vulnerabilidad deuna comunidad de hogares ante la propagación de un incendio. Esperan que su modelo se sume a la caja de herramientas estratégicas que protege vidas y medios de subsistencia de incendios destructivos.
El modelo que los investigadores están llamando AGNI-NAR - Infraestructura de nexo de gráficos asíncronos para la evaluación de redes del riesgo de interfaz urbano-forestal - fue desarrollado por Hussam Mahmoud, profesor asociado en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental, y Akshat Chulahwat, unestudiante de posgrado en ingeniería civil. Su trabajo se publica en la revista de acceso abierto Informes científicos .
"Nuestra motivación final es destacar nuevas estrategias para mitigar el riesgo potencial de incendios en la interfaz urbano-forestal, que históricamente ha sido un enfoque único para todos", dijo Mahmoud. "Nuestro modelo nos muestra claramente que esto es absolutamenteinsuficiente."
Para desarrollar el modelo, se basaron en métodos probados y verdaderos basados en la teoría de grafos, que se ha utilizado para modelar redes complejas como zonas de transporte o transmisión de enfermedades. Los investigadores razonaron que podrían aplicar principios similares a la forma en que unel fuego se comporta; al igual que un patógeno que salta de un huésped a otro y propaga una enfermedad, un incendio también salta de una estructura a otra, multiplicándose a medida que se propaga.
Los investigadores utilizaron datos del incendio del túnel de 1991 que destruyó partes de Oakland, California, para probar y validar su modelo. Una de las preguntas que consideraron fue si existía una relación medible entre la probabilidad de ignición de un incendio y el riesgode que ese fuego se extendiera a una comunidad cercana. Consideraron que una comunidad podría estar rodeada de tierras silvestres listas para la ignición, y un verano caluroso aumentaría la probabilidad de ignición. Pero sin viento, la comunidad casi no correría ningún riesgo. Velocidad y dirección del vientoson fundamentales para la propagación del fuego y estaban bien representados en su modelo. Sus principales áreas de consideración fueron la convección, la conducción, la radiación y las brasas del fuego.
El objetivo es ayudar a proporcionar una guía práctica para los planificadores urbanos o los administradores de emergencias a medida que evalúan el riesgo de incendios en hogares y grupos de hogares. Por ejemplo, los investigadores descubrieron que podían determinar qué hogares en un diseño de vecindario determinado serían más probablespara contribuir a la propagación de un incendio, según la ubicación, el tamaño y la proximidad a otras viviendas. Dicha información podría ayudar a informar las estrategias de mitigación para esa comunidad, como mejoras estructurales, mejor espaciamiento o reducción de la vegetación.
En estudios futuros, los investigadores continuarán refinando y verificando su modelo con datos de otros incendios históricos.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Colorado . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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