Cuando se trata de grandes incendios forestales de alta intensidad, podemos esperar ver mucho más en los próximos años, según el profesor de la Universidad Estatal de Dakota del Sur, Mark Cochrane, científico principal del Centro de Excelencia de Ciencias Geoespaciales.
Utilizando datos satelitales de 2002 a 2013, Cochrane e investigadores de la Universidad de Tasmania y la Universidad de Idaho examinaron casi 23,000 incendios en todo el mundo, identificando 478 incendios grandes de alta intensidad que definieron como eventos extremos de incendios forestales. Su trabajo se describe enla edición de febrero de 2017 de Ecología y evolución de la naturaleza.
"Casi todo sucedió en malas condiciones: altas temperaturas, condiciones secas y vientos fuertes, lo que nos dice que el clima y el clima son muy importantes", dijo Cochrane. Utilizando datos meteorológicos mundiales mensuales de 2000 a 2014, los investigadores modelaron la probabilidadcambios en el comportamiento del fuego de 2041 a 2070, prediciendo un aumento del 20 al 50 por ciento en la cantidad de días en que las condiciones son propicias para los incendios.
"Esas condiciones se basan en las emisiones de carbono habituales", continuó Cochrane. "Esto continuará empeorando después de 2070 a menos que nos tomemos muy en serio la reducción de las emisiones globales de carbono".
Para 2041, probablemente habrá un 35 por ciento más de estos grandes incendios catastróficos por década, según Cochrane. "Eso se traduce en cuatro eventos de incendios extremos por cada tres que ocurren ahora".
Sin embargo, ese riesgo no se distribuye de manera uniforme, explicó Cochrane. Los bosques en el oeste de los Estados Unidos, el sudeste de Australia, Europa y la región del Mediterráneo oriental que se extiende desde Grecia hasta el Líbano y Siria se encuentran entre las áreas de mayor riesgo.
Definición de eventos extremos de incendio
Aunque el concepto de incendios forestales enormes y devastadores, a veces llamados megafuegos, ha sido sacudido, Cochrane dijo: "No hay una definición operativa". Por lo tanto, el equipo de investigación, dirigido por el profesor de la Universidad de Tasmania, David Bowman, examinó la intensidad del fuego yzona.
Primero, los investigadores identificaron puntos calientes utilizando un espectroradiómetro de imágenes de resolución moderada, o MODIS, de dos satélites de imágenes de la Tierra para medir la cantidad de energía térmica liberada, conocida como potencia de radiación de fuego. Para hacer esto, observaron la energía total que se liberaen cada bloque de 25,000 acres en todo el planeta, explicó Cochrane: "Es una combinación del área que arde y la intensidad a la que arde".
A través de ese análisis, los investigadores identificaron 478 eventos de incendios extremos. "Nos limitamos al .003 por ciento superior", dijo. "Cualquiera estaría de acuerdo en que estos son eventos bastante intensos y grandes".
Determinación del impacto en humanos
Redujeron aún más los eventos extremos de incendios a los que tuvieron el mayor impacto en los humanos. "Los incendios en el bosque boreal pueden ser muy grandes, pero no afectan a muchas personas", señaló. "Buscamos aquellos en los quela gente tuvo que despejarse del camino "
Los investigadores identificaron 144 incendios que fueron catastróficos, lo que significa que las personas murieron y las casas fueron destruidas. "La mayoría de estos incendios se produjeron en el oeste de los Estados Unidos y el sureste de Australia, que tienen densidades de población bastante altas", dijo Cochrane.
Los incendios provocados por el viento representaron casi el 35 por ciento de estos eventos catastróficos, mientras que la sequía severa fue un factor en casi el 22 por ciento. Otras condiciones climáticas extremas de incendios, en gran parte debido a las altas temperaturas y la baja humedad, representaron un poco más del 20 por ciento deestos incendios costosos.
"No solo el clima está empeorando las cosas, sino que la gente está construyendo casas en estos paisajes inflamables", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Dakota del Sur . Original escrito por Christie Delfanian. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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