Durante casi un siglo, los incendios forestales han sido vistos por los científicos y el público como desastres peligrosos y perjudiciales para el medio ambiente. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que los incendios forestales son vitales para mantener bosques saludables. Mientras que las personas en las partes occidentales de los Estados Unidos experimentanLos incendios forestales a menudo y saben de su valor, muchas personas en el lado este de los Estados Unidos no saben de su importancia.En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Missouri han estudiado los anillos de los árboles en todo Oklahoma y Tennessee para determinar la historia de los incendios en esosáreas.
Michael Stambaugh, profesor asistente de investigación en la Facultad de Agricultura, Alimentación y Recursos Naturales de MU, dice que comprender esta historia es importante para gestionar y mejorar la ecología de los bosques en el futuro.
"Muchos ecosistemas forestales dependen del fuego, lo que significa que para mantener su salud y vitalidad, deben estar sujetos a fuego de forma regular", dijo Stambaugh, miembro del Laboratorio de anillos de árboles de Missouri en MU"Al comprender cómo el fuego ha mantenido los ecosistemas forestales en el pasado, podemos determinar las mejores formas de usar el fuego para mantener esos bosques en el futuro".
Para estudiar la historia del fuego en Oklahoma y Tennessee, Stambaugh examinó los anillos de árboles de 332 árboles en ocho sitios diferentes en ambos estados. Stambaugh encontró 843 cicatrices de fuego diferentes incrustadas dentro de los anillos de los árboles y pudo determinar cuándo y con qué frecuencia cada sitioexperimentó incendios forestales en los últimos 300 años. Descubrió que a pesar de tener un clima más fresco y húmedo, los bosques en Tennessee experimentaron una mayor frecuencia de incendios que Oklahoma. También descubrió que existían incendios en esas áreas mucho antes del asentamiento euroamericano, lo que demuestra que el fuego hasido importante para esos bosques durante siglos
"La historia del fuego en Estados Unidos también es la historia de los humanos en este continente", dijo Stambaugh. "Los humanos han estado aquí por más de 12,000 años y en todas partes vemos que los humanos se mueven, vemos que los incendios siguen o se alteran. Esto tieneha sido una constante durante tanto tiempo que la ecología forestal se ha vuelto dependiente de estos incendios, si ya no lo eran antes de que llegaran los humanos. Sin embargo, muchas partes de los EE. UU., especialmente en la mitad oriental del continente, no han experimentado incendios forestales en másmás de 150 años porque los humanos han trabajado duro para prevenir esos incendios. Muchos de esos bosques ahora están sufriendo debido a la falta de fuego para ayudar a renovar la ecología ".
Para comprender los efectos del fuego alrededor de los EE. UU., Stambaugh y sus colegas investigadores de MU están catalogando la historia del fuego estudiando los anillos de los árboles de todo el país.
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Materiales proporcionado por Universidad de Missouri-Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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