Un estudio innovador de dos años en el sur de Oregón encontró una mayor abundancia y diversidad de abejas silvestres en áreas que experimentaron incendios forestales moderados y severos en comparación con áreas con incendios de baja gravedad.
El estudio, publicado hoy en la revista Ecosfera por investigadores de la Facultad de Silvicultura de la Universidad Estatal de Oregón, es el primero en demostrar que la gravedad de los incendios forestales es un fuerte predictor de la diversidad de las abejas en los bosques de coníferas mixtas.
Las abejas son las más importantes entre los polinizadores de la Tierra, que se combinan para un impacto económico global estimado en $ 100 mil millones cada año. Oregon alberga más de 500 especies de abejas nativas.
Los polinizadores de animales mejoran la reproducción de casi el 90 por ciento de las plantas con flores de la Tierra, incluidos muchos cultivos alimentarios.
Los polinizadores son un componente esencial de la biodiversidad de insectos y plantas. Las abejas son el portador estándar porque generalmente están presentes en la mayor cantidad y porque son el único grupo de polinizadores que se alimenta exclusivamente de néctar y polen toda su vida.
Los científicos dirigidos por el ecologista de la vida silvestre forestal de OSU Jim Rivers en 2016 comenzaron a atrapar abejas en 43 sitios en bosques quemados por el incendio del Complejo Douglas 2013 que arrasó casi 50,000 acres al norte de Grants Pass.
Recogieron abejas con trampas de paletas azules, que atraen a los insectos al reflejar la luz ultravioleta, y utilizaron imágenes satelitales para determinar la gravedad del incendio.
"Veinte veces más individuos y 11 veces más especies fueron capturados en áreas que experimentaron una alta severidad de fuego en relación con áreas con la menor severidad de fuego", dijo Sara M. Galbraith, investigadora postdoctoral en la Facultad de Silvicultura. "Detectamos ungran cantidad de abejas en parches forestales recientemente quemados. Las abejas representaban a cinco familias y un gran subconjunto de especies de abejas silvestres de Oregon ".
En sitios de baja gravedad, las llamas se limitaron principalmente a la vegetación de bajo crecimiento.
"Si no estuvieras buscando los marcadores de fuego, en los puntos de baja gravedad no sabrías que se han quemado", dijo Galbraith. "El dosel está más cerrado y no había muchoevidencia visible de fuego, excepto las áreas ennegrecidas en los troncos de los árboles ".
En contraste, algunos de los sitios de alta gravedad tenían un dosel completamente abierto.
"Había muchas más plantas con flores en el sotobosque porque la limitación de la luz había desaparecido", dijo. "Las plantas con flores y otro componente crítico del hábitat para mantener las poblaciones de abejas, los agujeros de salida de insectos que usan las abejas que anidan en cavidades, ambosaumentado con la severidad del fuego "
Y los dos géneros más abundantes entre las abejas atrapadas Bombus especies de abejorros y Halictus especies de abejas del sudor, cada una respondió positivamente a la alta severidad del fuego a pesar de tener diferentes rangos de alimentación.
"Esta investigación se suma a la evidencia de que existe una alta biodiversidad en los bosques serales tempranos - las etapas iniciales del desarrollo forestal - y avanzando, la cantidad y ubicación de este hábitat podría tener un impacto en servicios como la polinización en el paisajeen general ", dijo." La mitad de Oregón está cubierta de bosques, pero sabemos muy poco acerca de las abejas en los bosques, especialmente los bosques de coníferas manejados. Con esta información fundamental, podemos comenzar a comprender las mejores acciones de manejo que pueden promover las poblaciones de polinizadores dentro de los bosques manejados."
Los estudios anteriores solo consideraron, "¿se quemó o no se quemó?", Dijo Galbraith.
"Nuestro estudio tuvo en cuenta el mosaico de hábitats que se encuentran después de los incendios en muchas regiones del mundo", dijo. "Encontramos que la gravedad de las quemaduras es realmente útil para predecir dónde estará el hábitat de las abejas después de un incendio.tiene sentido que algunos organismos hubieran evolucionado para funcionar bien después de quemaduras severas en este paisaje adaptado al fuego ".
La Oficina de Administración de Tierras y la Facultad de Silvicultura apoyaron esta investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Original escrito por Steve Lundeberg. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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