¿Por qué algunas tarántulas tienen colores tan vívidos? Los científicos se han preguntado por qué estas arañas grandes y peludas, activas principalmente durante la noche y durante la noche, lucirían una coloración azul y verde tan vibrante, especialmente como se pensó durante mucho tiempo.incapaz de diferenciar entre colores, y mucho menos poseer una verdadera visión del color.
En un estudio reciente, investigadores de Yale-NUS College y Carnegie Mellon University CMU encuentran apoyo para nuevas hipótesis: que estos vibrantes colores azules pueden usarse para comunicarse entre parejas potenciales, mientras que la coloración verde confiere la capacidad de ocultarse entre el follaje. Su investigación también sugiere que las tarántulas no son tan daltónicas como se creía anteriormente, y que estos arácnidos pueden percibir los tonos azules brillantes en sus cuerpos. El estudio fue publicado en Actas de la Royal Society B el 23 de septiembre, y aparece en la portada del número actual 30 de septiembre de 2020.
La investigación fue dirigida conjuntamente por el Dr. Saoirse Foley de CMU y el Dr. Vinod Kumar Saranathan, en colaboración con el Dr. William Piel, ambos de la División de Ciencias de la Universidad de Yale-NUS. Para comprender la base evolutiva de la coloración de las tarántulas, encuestaronla expresión corporal de varias opsinas proteínas sensibles a la luz que generalmente se encuentran en los ojos de los animales en las tarántulas. Encontraron, contrariamente a las suposiciones actuales, que la mayoría de las tarántulas tienen casi un complemento completo de opsinas que normalmente se expresan en arañas de actividad diurna con buen colorvisión, como la araña pavo real.
Estos hallazgos sugieren que las tarántulas, que durante mucho tiempo se pensó que eran daltónicas, pueden percibir los colores azules brillantes de otras tarántulas. Utilizando análisis filogenéticos comparativos, el equipo reconstruyó los colores de ancestros de tarántulas de 110 millones de años y descubrió que eranmuy probablemente azul. Además, encontraron que la coloración azul no se correlaciona con la capacidad de urticar o estridular, ambos mecanismos de defensa comunes, lo que sugiere que no evolucionó como un medio para disuadir a los depredadores, sino que podría ser un medio para atraer potencialescompañeros.
El equipo también descubrió que la evolución de la coloración verde parece depender de si la especie en cuestión es arbórea habita en árboles, lo que sugiere que este color probablemente funciona en camuflaje.
"Si bien la función precisa del azul sigue sin estar clara, nuestros resultados sugieren que las tarántulas pueden ver estas pantallas azules, por lo que la elección de pareja es una posible explicación potencial. Hemos establecido un impulso para que los proyectos futuros incluyan un elemento de comportamiento paraexplorar estas hipótesis, y es muy emocionante considerar cómo los estudios adicionales se basarán en nuestros resultados ", dijo el Dr. Foley.
El estudio del equipo sobre la presencia de coloración azul y verde en las tarántulas arrojó resultados más interesantes. Descubrieron que la coloración azul se ha perdido con más frecuencia que en las tarántulas. Las pérdidas se producen principalmente en especies que viven en las Américas yOceanía, mientras que muchas de las ganancias se encuentran en las especies del Viejo Mundo europeas, asiáticas y africanas. También encontraron que la coloración verde ha evolucionado solo unas pocas veces, pero nunca se ha perdido.
"Nuestro hallazgo de que el azul se perdió varias veces en el Nuevo Mundo, mientras que se recuperó en el Viejo, es muy intrigante. Esto deja varias vías fascinantes para la investigación futura, al considerar cómo varían las presiones ecológicas en el Nuevo y el Viejo Mundo,", dijo el Dr. Saranathan." Por ejemplo, una hipótesis serían las diferencias en los entornos de luz de los hábitats entre el Nuevo y el Viejo Mundo, lo que puede afectar la forma en que estos colores podrían percibirse, si es que pueden serlo, como sugieren nuestros resultados."
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Materiales proporcionado por Universidad de Yale-NUS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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