Investigadores de la Universidad Estatal de Washington han predicho cómo y dónde el avispón gigante asiático, un recién llegado invasor al noroeste del Pacífico, conocido popularmente como el "avispón asesino", podría extenderse y encontrar un hábitat ideal, tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo.
Compartiendo sus descubrimientos en un artículo recientemente publicado en Actas de la Academia Nacional de Ciencias , el equipo descubrió que si el avispón más grande del mundo se afianza en el estado de Washington, podría extenderse por gran parte de la costa oeste de los Estados Unidos.
El avispón gigante asiático también podría encontrar un hábitat adecuado en todo el litoral oriental y partes pobladas de África, Australia, Europa y América del Sur, si los humanos lo transportan inadvertidamente.
Las predicciones del equipo subrayan la importancia de los esfuerzos del estado de Washington para detener a los insectos grandes antes de que se propaguen.
"Encontramos muchos climas adecuados en los EE. UU. Y en todo el mundo", dijo el autor principal Gengping Zhu, investigador postdoctoral en el Departamento de Entomología de WSU.
En colaboración con el científico Chris Looney del Departamento de Agricultura del Estado de Washington y los entomólogos de WSU David Crowder y Javier Illan, Zhu examinó más de 200 registros del área de distribución nativa del avispón en Japón, Corea del Sur y Taiwán, luego utilizó un conjunto de modelos ecológicos que incorporan el climadatos para predecir el hábitat global probable en seis continentes.
"Estas predicciones son investigaciones científicas", dijo Illan. Estamos haciendo una conjetura fundamentada sobre qué tan rápido y lejos pueden moverse estos insectos, su tasa de éxito en el establecimiento de un nido y ofrecer diferentes escenarios, desde el menos malo hasta el peor.. Nadie ha hecho esto antes para esta especie. "
una amplia gama de hábitats adecuados
Originario de las zonas boscosas de Asia, el avispón gigante asiático, Vespa mandarinia, es una amenaza significativa para las abejas melíferas occidentales, que no tienen defensa natural. A finales del verano y el otoño, las colonias de avispones atacan las colmenas y destruyen colonias enteras de abejas para alimentar a suscriar y producir nuevas reinas.
Hasta dos pulgadas de largo, el insecto también despliega una picadura potente, que es más peligrosa que la de las abejas y avispas locales.
Es más probable que los avispones gigantes asiáticos prosperen en lugares con veranos cálidos, inviernos suaves y lluvias abundantes. El calor extremo es letal, por lo que sus hábitats más adecuados se encuentran en regiones con una temperatura máxima de 102 grados Fahrenheit.
Con base en esos factores, existe un hábitat adecuado para el avispón gigante a lo largo de gran parte de las costas oeste y este de EE. UU., Partes adyacentes de Canadá, gran parte de Europa, noroeste y sureste de Sudamérica, África central, este de Australia y la mayor parte de NuevaZelanda.
Gran parte del interior de los EE. UU. Es inhóspito para el avispón debido a los extremos de calor, frío y poca lluvia. Esto incluye las partes orientales del estado de Washington y Columbia Británica, así como el Valle Central de California, todos los cuales tienen importantescultivos de frutas y nueces que dependen de la polinización de las abejas.
peligro de propagación accidental
Utilizando datos de una especie similar, Vespa velutina, los científicos predijeron que sin contención, los avispones gigantes asiáticos podrían extenderse al sur de Washington y Oregón, y al norte a través de Columbia Británica. Calculando que los avispones podrían volar hasta 68 millas por año, su peorEl escenario de caso encontró que los insectos podrían dispersarse por las regiones occidentales de Washington y Oregon en 20 años o menos.
Sin embargo, los científicos advirtieron que estas predicciones son una conjetura.
"La información que queremos, qué tan rápido y lejos pueden volar las reinas, y cuándo vuelan, es totalmente desconocida", dijo Illan. "Se desconoce mucha biología básica. Por lo tanto, estamos usando un sustituto."
"Sabemos que las reinas salen de su nido en el otoño, se aparean y vuelan, en algún lugar", dijo Looney. Pero nadie sabe qué tan lejos vuelan, o si vuelan repetidamente. No sabemos si establecennidos en la primavera cerca de donde hibernaron, o si comienzan a volar nuevamente. Estas son algunas de las cosas que hacen que predecir la dispersión natural sea un desafío ".
La naturaleza por sí sola no puede predecir dónde puede terminar el avispón. La actividad humana juega un papel en el transporte de especies invasoras alrededor del mundo. Mientras que las colonias solo pueden ser iniciadas por reinas apareadas, y un análisis del USDA encontró que el transporte accidental por humanos es poco probable, Looneydijo que la propagación asistida por humanos podría ser una preocupación.
"Es fácil que algunas especies se trasladen accidentalmente de un lado del país a otro, incluso si hay una gran franja de hábitat inaceptable en el medio", dijo.
"Prevenir el establecimiento y la propagación del avispón gigante asiático en el oeste de América del Norte es fundamental para proteger a las abejas y los apicultores", dijo Crowder. "Nuestro estudio puede informar estrategias para monitorear y erradicar estos invasores antes de que se establezcan".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Original escrito por Seth Truscott. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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