Los científicos han descubierto que un gen que se encuentra en la mosca común de la fruta puede expresarse con éxito en una planta y usarse para desintoxicar la tierra contaminada con TNT.
El avance podría allanar el camino para la limpieza de millones de hectáreas de tierra contaminada por municiones.
El estudio, publicado en Nuevo fitólogo , muestra cómo se encuentra un gen en la mosca común de la fruta Drosophila melanogaster , puede expresarse en Arabidopsis, un miembro de la familia de la col, para mejorar la eliminación de TNT del suelo contaminado.
Cuando los científicos diseñaron las plantas para expresar el gen de la glutatión transferasa DmGSTE6 que se encuentra en las moscas de la fruta, descubrieron que las plantas que expresan el gen eran más resistentes al TNT y eran más capaces de eliminarlo del suelo contaminado que las plantas de tipo silvestre sin elgene.
La mosca de la fruta tiene una enzima que se adhiere a la molécula de TNT y puede modificarla y hacerla menos tóxica, no solo para la planta en sí, sino también para el medio ambiente.
El profesor Neil Bruce del Centro de Nuevos Productos Agrícolas CNAP en el Departamento de Biología de la Universidad de York dijo: "Lo importante de esta transformación es que convierte TNT en un producto que podría ser más susceptible de descomponerse enel entorno.
"En este momento hay sitios que se remontan a la Segunda Guerra Mundial que todavía están contaminados con TNT.
"La siguiente etapa sería demostrar que las moléculas de TNT son más biodegradables, pero también poner estos genes en especies de plantas que podrían usarse en el medio ambiente para limpiar estos sitios".
La Dra. Liz Rylott, co-líder de la investigación en CNAP agregó: "Las áreas de tierra contaminadas con explosivos son una amenaza para la salud humana y el medio ambiente".
"Sabemos que TNT no se descompone fácilmente en el medio ambiente, pero mediante el uso de plantas especialmente desarrolladas podríamos ser capaces de abordar este problema"
El equipo de York trabajó previamente en una nueva especie de hierba transgénica que puede neutralizar y erradicar RDX, un compuesto orgánico que, junto con TNT, forma la base de muchos explosivos militares comunes.
El Dr. Bruce agregó: "La siguiente etapa sería poner el gen de la mosca en los pastos, como lo hemos hecho con los otros genes degradantes del RDX".
"RDX y TNT a menudo se combinan en municiones, por lo que necesitamos tener sistemas para hacer frente a ambos contaminantes. Este es un problema global que no va a desaparecer".
La investigación involucró la colaboración de la Universidad de Estocolmo y fue financiada por el Departamento de Defensa de los EE. UU. Y una beca de doctorado para el coautor Kyriakos Tzafestas fue amablemente financiada por la familia Burgess.
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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