Un breve pero brillante estallido de radiación que viajó al menos mil millones de años luz a través del espacio para alcanzar un radiotelescopio australiano el año pasado ha dado a los científicos una nueva visión de la estructura del Universo.
El Dr. Ryan Shannon de ICRAR-Curtin University, quien dirigió la investigación sobre el avistamiento junto con el Dr. Vikram Ravi del Instituto de Tecnología de California, dijo que el flash, conocido como Fast Radio Burst FRB, fue uno de los más brillantes vistos desdeLos FRB se detectaron por primera vez en 2001.
El flash fue capturado por el radiotelescopio Parkes de CSIRO en Nueva Gales del Sur.
El Dr. Shannon, del nodo Curtin de ICRAR Centro Internacional de Investigación de Radio Astronomía y CSIRO, dijo que todos los FRB contenían información crucial, pero este FRB, el 18 detectado hasta ahora, era único en la cantidad de información que contenía sobre elred cósmica: los gases en remolino y los campos magnéticos entre las galaxias.
"Los FRB son pulsos de ondas de radio extremadamente cortos pero intensos, cada uno de los cuales dura aproximadamente un milisegundo. Algunos se descubren por accidente y no hay dos explosiones iguales", dijo el Dr. Shannon.
"Este FRB particular es el primero detectado hasta la fecha que contiene información detallada sobre la red cósmica, considerada como la estructura del Universo, pero también es única porque su ruta de viaje puede reconstruirse en una línea de visión precisa yvolver a un área del espacio a unos mil millones de años luz de distancia que contiene solo un pequeño número de posibles galaxias en el hogar ".
El Dr. Shannon explicó que los vastos espacios entre objetos en el Universo contienen gas casi invisible y un plasma de partículas ionizadas que solía ser casi imposible de mapear, hasta que se detectó este pulso.
"Se cree que este FRB, como otros detectados, se origina fuera de la propia galaxia de la Vía Láctea de la Tierra, lo que significa que su señal ha viajado durante cientos de millones de años luz, a través de un medio que, aunque invisible para nuestros ojos,- puede ser turbulento y afectado por campos magnéticos ", dijo el Dr. Shannon.
"Es sorprendente cómo estos muy pocos milisegundos de datos pueden determinar cuán débil es el campo magnético a lo largo de la ruta recorrida y cómo el medio es tan turbulento como se predijo".
Este flash particular llegó al radiotelescopio Parkes de CSIRO a mediados del año pasado y posteriormente fue analizado por un equipo mayoritariamente australiano.
Un artículo que describe el FRB y los hallazgos del equipo se publicó hoy en la revista ciencia .
El telescopio Parkes ha sido un descubridor prolífico de FRB, habiendo detectado la gran mayoría de la población conocida, incluida la primera, el estallido de Lorimer, en 2001.
Los FRB siguen siendo uno de los procesos más misteriosos del Universo y probablemente uno de los más enérgicos. Para atrapar más FRB, los astrónomos usan nuevas tecnologías, como el receptor multihaz de Parkes, el Murchison Widefield Array MWA en Australia Occidental,y el telescopio de síntesis Molonglo Observatory actualizado cerca de Canberra.
Este FRB en particular fue encontrado y analizado por un sistema desarrollado por el grupo de supercomputación dirigido por el profesor Matthew Bailes de la Universidad de Tecnología de Swinburne.
El profesor Bailes, coautor del artículo de Science, también encabeza el tema de investigación The Dynamic Universe en el Centro de Excelencia ARC para Astrofísica de Todo el Cielo CAASTRO, que tiene siete nodos australianos, incluida la Universidad ICRAR-Curtin.
"En última instancia, los FRB que se pueden rastrear hasta sus galaxias anfitrionas cósmicas ofrecen una forma única de explorar el espacio intergaláctico que nos permite contar la mayor parte de los electrones que habitan nuestro Universo", dijo el profesor Bailes.
"Descodificar y comprender mejor la información contenida en este FRB es una oportunidad excepcional para explorar las fuerzas físicas y el entorno extremo en el espacio"
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Materiales proporcionado por Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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