Un equipo de investigadores de la Universidad de Adelaide ha encontrado un vínculo entre la forma en que las células producen energía para la función cerebral y los genes mutados que se encuentran en la enfermedad de Alzheimer.
El descubrimiento publicado en Modelos y Mecanismos de Enfermedades ha llevado a un examen más profundo del vínculo como un impulsor temprano y fundamental de la enfermedad de Alzheimer en humanos.
En el estudio, los investigadores analizaron los cerebros de adultos jóvenes de pez cebra con mutaciones genéticas asociadas con la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana. El pez cebra fue elegido para el estudio porque produce familias muy grandes, lo que facilita la detección de efectos sutiles.
El equipo usó tecnología genética de vanguardia y análisis matemáticos para comparar la actividad de los genes y detectar diferencias sutiles entre los peces normales y aquellos con mutaciones.
Si bien los investigadores encontraron que diferentes mutaciones en diferentes genes tienen muchos efectos diferentes en la función de las células cerebrales, también encontraron que las mutaciones de la enfermedad de Alzheimer afectan una función celular muy importante en común: el uso de oxígeno dentro de las células para producir energía.
La investigadora principal, la Dra. Karissa Barthelson, del Laboratorio de Genética de la Enfermedad de Alzheimer de la Universidad de Adelaide, dijo: "Esto es muy interesante porque sabemos que cuando finalmente se desarrolla la enfermedad de Alzheimer, los cerebros de las personas se vuelven severamente deficientes en la producción de energía.
"Cuando nos dimos cuenta de este vínculo común, llevamos nuestra investigación un paso más allá y volvimos a analizar los datos de otro grupo de investigación que había estudiado un gen importante de la enfermedad de Alzheimer en ratones.
"Pudimos ver un efecto similar, y esto refuerza nuestra confianza de que hemos encontrado un impulsor temprano y fundamental de la enfermedad de Alzheimer en humanos".
Los cerebros están formados por muchos tipos diferentes de células que tienen formas complicadas de producir y compartir energía. El grupo de investigación de Adelaide ahora quiere examinar cómo las mutaciones de la enfermedad de Alzheimer afectan a esos diferentes tipos de células.
"Es muy satisfactorio haber encontrado este importante factor temprano común que impulsa el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores dicen que los costos de la enfermedad de Alzheimer para la sociedad son enormes, no solo en el cuidado de aquellos que no pueden cuidar de sí mismos, sino también en la pérdida de relaciones con los seres queridos a medida que se desvanecen los recuerdos y la cognición.
"La producción de energía es la actividad celular más fundamentalmente importante que respalda todas las demás funciones, particularmente en órganos altamente activos como el cerebro", dijo el Dr. Barthelson.
"Si podemos entender en detalle lo que está mal con el uso de oxígeno y la producción de energía, podemos encontrar formas de detener la enfermedad antes de que comience, y eso beneficiaría enormemente a nuestra población que envejece".
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Adelaida. Original escrito por Kelly Brown. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
